Капиба́ра , или водосви́нка ( лат. Hydrochoerus hydrochaeris ), — полуводное травоядное млекопитающее из подсемейства водосвинковых ( Hydrochoerinae ), один из двух (наряду с малой водосвинкой ) ныне существующих видов рода водосвинки . Капибара — самый крупный среди современных грызунов .

Этимология

Название животного берёт начало от слова ka’apiûara , что на мёртвом языке тупи (родственном языку индейцев гуарани ) буквально означает «поедатель тонкой травы» ( kaá (трава) + píi (тонкий) + ú (есть) + ara (суффикс, аналогичный русскому суффиксу -тель )) . В наиболее близкой к оригиналу форме capivara оно вошло в португальский язык и широко употребимо в Бразилии . Уже в форме capibara через испанский слово вошло в английский, русский, японский и ряд других языков. В испаноговорящих странах Латинской Америки также в ходу и другие названия, происходящие из языков местных индейцев: carpincho ( Аргентина , Перу и др.), chigüiro ( Венесуэла , Колумбия ), jochi (Боливия), ñeque (Колумбия) и др.

Научное название (как родовое, так и видовое) Hydrochoerus hydrochaeris переводится как «водяная свинья» ( др.-греч. ὕδωρ — вода + χοῖρος — свинья), калька с которого послужила основой как для альтернативного русского наименования этого животного — водосвинка, — так и названий его на китайском (水豚), венгерском ( Vízidisznó ), исландском ( Flóðsvín ) и некоторых других языках, а также для вариантов, употребимых в Аргентине ( chancho de agua и puerco de agua ).

Внешний вид

Длина тела взрослой капибары достигает 1—1,35 м, высота в холке — 50—60 см. Самцы весят 34—63 кг, а самки — 35—65,5 кг (измерения произведены в венесуэльских льяносах ) . Самки, как правило, крупнее самцов.

Телосложение тяжёлое. Внешне капибара напоминает гигантскую большеголовую морскую свинку . Голова крупная, массивная с широкой, тупой мордой. Верхняя губа толстая. Уши короткие, округлые. Ноздри широко расставлены. Глаза маленькие, расположены высоко на голове и отнесены несколько назад. Хвост рудиментарный. Конечности довольно короткие; передние — 4-палые (пальцев было шесть) ^{[ прояснить ]} , задние — 3-палые. Пальцы соединены небольшими плавательными перепонками и снабжены короткими сильными когтями. Тело покрыто длинными (30—120 мм) и жёсткими волосами; подшёрсток отсутствует. Окрас верхней стороны тела от рыжевато-бурого до сероватого, брюшной, как правило, желтовато-бурый. Молодняк окрашен светлее. У половозрелых самцов на верхней части морды расположен участок кожи с многочисленными крупными сальными железами. У самок имеется 6 пар брюшных сосков.

Череп массивный, с широкими и сильными скуловыми дугами. Зубов 20. Щёчные зубы без корней, растут в течение всей жизни животного. Резцы широкие, имеют продольную бороздку на наружной поверхности . Малая и большая берцовые кости частично срастаются между собой. Ключицы нет. Хромосом в диплоидном наборе 66.

Вот как описывает капибару Джеральд Даррелл в «Трёх билетах до Эдвенчер» :

Распространение

Капибара встречается по берегам разнообразных водоёмов в тропических и умеренных частях Центральной и Южной Америки , восточнее Анд — от Панамы до Уругвая и северо-востока Аргентины (до 38°17' ю. ш., провинция Буэнос-Айрес ).

Отмечена в следующих странах: Аргентина , Боливия , Бразилия , Венесуэла , Гайана , Колумбия , Парагвай , Перу , Уругвай , Французская Гвиана . Область распространения включает бассейны рек Ориноко , Амазонки и Ла-Платы . Основными факторами, ограничивающими распространение, являются температура воздуха и воды. Капибары встречаются в горах до высоты 1300 м над уровнем моря .

В 1991 году карликовую разновидность капибары — малую водосвинку ( Hydrochoerus isthmius Goldman, 1912) — признали отдельным видом . Она встречается от северной Панамы до Колумбии и северо-западной Венесуэлы . По размерам малая водосвинка заметно меньше обычной капибары.

В ископаемом виде представители семейства водосвинковых известны с верхнего миоцена , а представители подсемейства Hydrochoerinae , которому принадлежит капибара, — с верхнего плиоцена . Все виды семейства были распространены исключительно в Южной и Северной Америке .

Образ жизни и питание

Ведёт полуводный образ жизни; от воды редко удаляется более чем на 500—1000 м . Её распространение связано с сезонными колебаниями уровня воды — во время сезона дождей капибары рассеиваются по территории, в сухой сезон скапливаются по берегам крупных рек и других постоянных водоёмов и зачастую проходят в поисках воды и пищи значительные расстояния.

Эти грызуны обычно активны днём, но если их часто беспокоят люди и хищники, то переходят на ночной образ жизни.

Капибара прекрасно плавает и ныряет; высокое расположение на голове глаз, ушей и ноздрей позволяет ей при плавании держать их над водой.

Естественные враги животного — дикие собаки , крокодиловые кайманы , оринокские крокодилы , ягуары , оцелоты , анаконды . От наземных хищников они скрываются под водой, дыша через ноздри, которые остаются на поверхности.

Питание у капибары на воле включает в себя плоды и клубни , сено и траву, водные растения.

Социальная структура и размножение

Капибары — социальные животные, живущие группами по 10—20 особей. Группы состоят из доминирующего самца, нескольких взрослых самок (со своей внутренней иерархией), детёнышей и подчиненных самцов, находящихся на периферии группы. 5—10 % капибар, преимущественно самцов, живут в одиночку. Доминантный самец часто изгоняет из группы самцов-конкурентов. Чем засушливей местность, тем крупнее группы; в засуху вокруг водоёмов иногда скапливается до нескольких сотен особей. Стадо капибар в среднем занимает территорию площадью около 10 га , большую часть времени, однако, проводя на участке площадью менее 1 га. Участок метится выделениями носовых и анальных желез.

Общаются эти животные при помощи свиста, щёлкающих и лающих звуков, а также запаха секрета обонятельной железы ( morrillo ), которая расположена у самцов на морде. Во время брачного сезона самцы этим секретом метят растительность, чтобы привлечь самок.

Капибары могут размножаться круглый год, хотя спаривание обычно происходит в начале дождливого сезона (апрель-май в Венесуэле; октябрь-ноябрь в Мату-Гросу , Бразилия ). Спаривание происходит в воде. Беременность длится около 150 дней, большинство родов приходится на сентябрь-ноябрь ( Венесуэла ) . Роды происходят на земле, а не в укрытиях. Самка приносит 2—8 детёнышей, которые рождаются с шерстью, открытыми глазами и прорезавшимися зубами. Новорождённые весят около 1,5 кг. Все самки в группе ухаживают за новорождёнными, которые вскоре после рождения уже могут следовать за матерью и питаться травой. Молочное вскармливание, однако, продолжается до 3—4 месяцев. В год при благоприятных условиях бывает до 2—3 помётов, но преимущественно самка приносит только один помёт в год.

Половозрелыми капибары становятся в возрасте 15—18 месяцев, достигнув массы 30—40 кг. В природе капибары живут от 6 до 10 лет, а в неволе — от 10 до 12 .

Капибара в истории

По легенде, в XVI веке Католическая церковь отнесла капибару к «рыбе», что позволило есть их мясо как постный продукт. В этом качестве оно стало популярно в некоторых частях Южной Америки, в частности, в Венесуэле. А охота на животных приобрела невиданный масштаб .

Статус популяции

Основными природными врагами капибары являются: в воде — анаконды и кайманы , на суше — ягуары . На детёнышей капибар охотятся хищные птицы — гриф-урубу ( Coragyps atratus ), а также одичавшие собаки . Европейские колонисты на южноамериканском континенте сначала активно истребляли капибар, так как полагали, что они поедают посевы. Но очень быстро выяснилось, что животные питаются исключительно водной растительностью, и целенаправленное уничтожение прекратилось.

Капибара не относится к числу охраняемых видов. Сельскохозяйственное освоение земель и создание пастбищных угодий зачастую идёт капибарам на пользу, обеспечивая их пищей и водой во время засух . Как следствие, количество капибар в районе пастбищ может быть выше, чем на неосвоенных участках. Наибольшая плотность популяций оценивается в 2—3,5 особи/га .

С 1980-х годов капибар в полудиком состоянии разводят на специальных фермах ( Венесуэла ) для получения мяса, кожи и жира для фармацевтического использования. Мясо капибар вкусом и внешним видом напоминает свинину .

Установлено, что капибары являются природными резервуарами пятнистой лихорадки Скалистых гор (штаты Сан-Паулу , Рио-де-Жанейро и Минас-Жерайс , Бразилия), вызываемой возбудителем Rickettsia rickettsii . Болезнь передаётся людям посредством иксодового клеща Amblyomma cajennense , паразитирующего в том числе и на капибарах, которые заходят в населённые районы, на пастбища и т. д. .

Одомашнивание

Капибары спокойны, дружелюбны, охотно идут на контакт с человеком, любят ласку. К тому же они чистоплотны и хорошо уживаются с другими животными, в том числе домашними. Вследствие этого в Южной Америке довольно распространено их содержание в качестве домашних питомцев .

Примечания

Источники

• D. Ciszek, C. Winters . 1999. (on-line), Animal Diversity Web. Accessed 13 April 2007.
• Жизнь животных : в 7 т. / Под ред. В. Е. Соколова. Т. 7. Млекопитающие — 2-е изд., перераб. — М.: Просвещение, 1989. — 558 с. (С. 188).

Ссылки

• (англ.) . The IUCN Red List of Threatened Species .
• Е. Солдаткин. . Юный натуралист, 6. 1987.