Литература Кабо-Верде развивается, в основном, на португальском, а также на креольском (креольо) языках. Первая книга на креольо «Горести любви» Шавьера да Куньи издана в 1893 году. Можно отметить цикл сказок о дядюшке волке, созданный сатириками Сержио Фрузони и Джунгой (Жоао Клеафасом Мартинесом) по мотивам местного фольклора. Крупнейшие креольские поэты — Эуженио Таварес, Шавьерде Круз, Педро Кардозо, Каобердино Дамбара. Из них наиболее талантливым считается Таварес, «креольскимй бард». Он ввёл в литературу жанр морны — кабо-вердианской народной песни, получившей мировую известность благодаря Сезарии Эворе . В поэзии Тавереса ощущается влияние лирики Уильяма Шекспира , португальцев Луиша де Камоэнса , Жоана Деуса.

Важным этапом в развитии национальной литературы является создание в 1936 году журнала «Клариде», вокруг которого группировались Жоржи Барбоза, Бальтазар Лопес, Мануэл Лопес, Педро Коризиньо Азаведо. На кларидовцев оказало влияние творчество португальцев Фернандо Пессоа , Мрио Са Конейро, бразильцев Жоржи Амаду , Грасилино Рамоса, Жоржи де Лима, Энрико Верисимо. Главная тема творчества «кларидцев» — эмиграция в чужие края, любовь-ненависть к родному краю. Этой теме посвящены романы Бальтазара Лопеса «Шикиньо» (1947) и Мануэла Лопеса «Яростный Ливень» (1956) (есть русский и украинский переводы). «Шикиньо» посвящён судьбе интеллигента и строится как роман-воспитание. «Яростный ливень» описывает жизнь деревни и связан с традициями португальского .

Критика колониального режима содержится в книгах Мануэла Ферейры «Час отплытия» и «Ордер на арест». В них нашли отражения события Второй мировой войны, произвол салазаровской полиции Пиде, отправка африканцев на принудительные работы на Сан-Томе и Принсипи . «Ордер на арест» отличается усложнённостью языка, что сближает его, например, с романами Жозе Сарамагу . Португальский литературовед Оскар Лопеш характеризует «Ордер на арест» как одно из самых значительных произведений на португальском языке 70-х годов XX века. Из современных писателей можно отметить Виейру Арменио, Авальдо Алкантара.

Кабо-верде упоминается в « Лузиадах » Камоэнса, « Каботажном плаванье » Жоржи Амаду, «Путешествии на Бигле» Чарльза Дарвина , «Фрегате Палада» И. А Гончарова , «Вокруг света на коршуне» К. М. Станюковича . Камоэнс отождествляет Кабо-Верде с легендарными островами блаженных. Соответствующая строчка есть на гербе страны.