Княжна Мария Элимовна Мещерская , в замужестве княгиня Демидова-Сан-Донато ( 16 февраля 1844 — 26 июля 1868 ) — фрейлина императрицы Марии Александровны , первая любовь императора Александра III .

Биография

Княжна Мария Элимовна (Елимовна) Мещерская родилась в семье дипломата князя Элима Петровича Мещерского и Варвары Степановны (1819—1879), дочери писателя С. П. Жихарева . В 1844 году, когда Марии не было ещё и года, отец умер. Детство Мария Элимовна провела в Париже и в Ницце , постоянно переезжая от матери к бабушке. За границей Варвара Степановна вела такой эксцентричный образ жизни, что императрица Александра Фёдоровна взяла к себе её дочь и поместила её в институт. Но слабое её здоровье не позволяло ей жить в России.

Императрица была вынуждена обратиться за помощью к её родственнице княгине (вдове военного министра А. И. Чернышёва ) и просила её взять Марию к себе в Рим на время. Когда ей исполнилось восемнадцать лет, княжна Мещерская вернулась в Россию, где была принята в доме тётки, княгини (дочери военного министра А. И. Чернышёва ). Но та ревновала племянницу к своему мужу , который был привязан к ней и, по мнению С. Д. Шереметева , даже влюблен в нее:

Вскоре, благодаря ходатайству родственников, Мария Элимовна стала фрейлиной императрицы Марии Александровны и поселилась в Зимнем дворце. Весной 1864 года при дворе княжна Мещерская встретилась с великим князем Александром Александровичем , вторым сыном императрицы. Имя Марии Мещерской появляется в переписке великого князя. В июне этого же года он пишет матери: «Ездили с обществом в Павловск на ферму и пили там чай. М. Э. Мещерская ездила с нами также верхом и часто бывала с нами в Павловске» . Постепенно она входит в компанию, образовавшуюся при дворе из представителей «золотой молодёжи». Кроме великого князя Александра в неё входили: цесаревич Николай , великий князь Владимир , кузен Николай Лейхтенбергский , кузен Николай Константинович , князь Мещерский , граф Илларион Воронцов-Дашков , князь Владимир Барятинский, фрейлина Александра Жуковская . Молодежь развлекалась, танцевала, играла в карты, и всё чаще Александр Александрович старался выбрать партнершей княжну Мещерскую. По отзывам современницы, княжна была

В 1865 году в императорской семье произошла трагедия — скончался цесаревич Николай Александрович, и Александр стал наследником престола. В этом же году изменились и чувства великого князя: из дружеских они приняли характер серьёзного увлечения. 7 июня он писал в дневнике: «Каждый день то же самое, было бы невыносимо, если бы не М.» . Условившись, они якобы случайно встречались на прогулке в парке, но вскоре об этих отношениях узнали император и императрица. Мария Александровна нашла подобное поведение сына «неприличным». Встретившись 19 июня на Английской дороге из Царского Села в Павловск , цесаревич сообщил, что «они больше не могут больше быть в таких отношениях, в каких были до сих пор» . На память Мари подарила свою фотографию с Сашей Жуковской с надписью: « В воспоминание последнего дня в милом Царском ». 4 ноября этого же года княжна подарила Александру свой

Кузен Марии, князь Владимир Мещерский, выкрал письма к ней наследника престола и передал их императрице, после чего в императорской семье разгорелся скандал . Тем не менее встречи влюблённых вскоре возобновились. Помогала им Александра Жуковская, которая доставляла записки, улаживала размолвки, охраняла покой на прогулках. Цесаревич не был уверен в чувствах княжны Мещерской. Он боялся, что она может принять чьё-то предложение, поэтому предложил своему близкому другу и наследнику огромного состояния графу Иллариону Воронцову-Дашкову жениться на Марии. Однако вскоре граф обвенчался с графиней Елизаветой Шуваловой . .

Постепенно встречи становились всё чаще, и вскоре фрейлине Мещерской был устроен выговор. Обер-гофмейстерина графиня Екатерина Тизенгаузен объявила, что княжна ведёт себя неприлично, открыто бегая за наследником. Во избежания «серьёзных последствий» она должна перестать встречаться с цесаревичем. В ноябре 1865 года Александр II выразил желание, чтобы цесаревич и бывшая невеста Николая — датская принцесса Дагмара — стали мужем и женой. Цесаревич метался между чувством к княжне Мещерской и долгом. Он писал в дневнике 15 марта: «Я её не на шутку люблю, и если бы был свободным человеком, то непременно бы женился, и уверен, что она была бы совершенно согласна» .

На балу 18 апреля княжна Мещерская сообщила наследнику, что князь Витгенштейн сделал ей предложение. Родители настаивали на поездке в Данию , и в мае цесаревич пишет в дневнике: «Я только и думаю теперь о том, чтобы отказаться от моего тяжёлого положения и, если будет возможность, жениться на милой М. Э. Я хочу отказаться от свадьбы с Dagmar, которую не могу любить и не хочу… Может быть, это будет лучше, если я откажусь от престола… Я не хочу другой жены, как М. Э.». Вместе с тем великий князь опасался, что «когда наступит решительная минута, она откажется от меня, и тогда всё пропало» .

Решительное объяснение произошло в мае 1866 года. Император сообщил, что в датских газетах напечатана статья о том, что цесаревич не хочет жениться на Дагмаре из-за чувств к княжне Мещерской. Король Кристиан прислал императорской семье письмо с просьбой подтвердить планы наследника относительно дочери. Произошла крупная ссора, в ходе которой Александр Александрович заявил о желании отречься от престола и жениться на «милой Дусеньке», что не нашло понимания у Александра II, пригрозившего выслать княжну. Объяснившись с княжной Мещерской, Александр принял решение поехать в Данию. Единственное, о чём он просил отца, не наказывать девушку. Мария Александровна успокоила сына: Мещерская поедет в Париж вместе со своей теткой княгиней Чернышёвой.

Помолвка цесаревича Александра и принцессы Дагмары Датской состоялась 17 июня 1866 года, а 28 октября последовала свадьба. Княжна Мещерская увиделась с наследником ещё раз в 1867 году в Париже, куда тот приезжал вместе с отцом по приглашению императора Наполеона III .

Брак и дети

Покинув двор, княжна Мещерская жила у княгини Чернышёвой. В марте 1867 года при австрийском дворе она познакомилась с секретарём русского посольства в Вене богачом Павлом Павловичем Демидовым (1839—1885), бывшим лучшей партией в России. Вскоре, 7 июня 1867 года была торжественно отпразднована их свадьба. Поручителями по жениху были князь А. И. Барятинский и барон А. Ф. Будберг ; поручителями по невесте — граф Д. К. Нессельроде и граф И. И. Воронцов-Дашков . Медовый месяц молодые провели близ Флоренции на вилле Сан-Донато . Демидов обожал свою молодую жену, он окружил её всей роскошью, доступной его богатству, в собственном парижском отеле и вилле в Довиле . Мария Элимовна имела на мужа самое благотворное влияние. По словам современником, после женитьбы Демидов стал совершенно другим человеком, прекратились его безумные траты и вечера в казино.

Весной 1868 года в преддверии родов Мария Элимовна с мужем переехала в Вену, чтобы иметь возможность пользоваться советами знаменитого профессора. В Вене она часто ходила в храм, где её видели молящуюся в слезах. Её беременность проходила трудно, чтобы поддержать невестку и сына к ним из Финляндии приехала Аврора Карловна . Обе женщины очень сдружились и много времени проводили вместе . 25 июля 1868 года Мария Элимовна родила сына Элима и скончалась на следующей день от эклампсии . Благодаря усилиям врачей жизнь ребёнка, которая также подвергалась опасности, была спасена.

Накануне смерти, Мария Элимовна призналась своей подруге А. Жуковской, что «никого и никогда не любила, кроме цесаревича» . Муж её нашел письмо на своё имя, в котором она с ним прощалась и благодарила его за счастье, которое он ей дал и которое длилось меньше года. По словам современницы,

Убитый горем Демидов несколько месяцев отказывался видеть сына, а себя считал виновником смерти жены. Он морил себя голодом и был на грани самоубийства. После встречи с отцами-иезуитами из католического ордена «Сердце Иисуса» Павел Павлович несколько пришел в себя и стал очень религиозным. Жил скромно, ходил пешком, более не носил фрака, и тратил огромные деньги на дела благотворительности. В память о супруге он учредил Мариинскую рукодельную мастерскую в Париже .

М. Э. Демидова была похоронена в Вене на православном кладбище Святого Марка . Есть версия, что позже её прах был перевезён в родовую усыпальницу Демидовых на кладбище Пер-Лашез в Париже. Великий князь Николай Михайлович в своей книге «Русский некрополь в чужих краях. Париж и его окрестности» её захоронения не упоминает . По другой версии, в 1875 году прах Марии Элимовны был перевезён в Россию и захоронен в цоколе Выйско-Никольской церкви в семейной усыпальнице Демидовых в Нижнем Тагиле. Но согласно дневнику великого князя Александра Александровича в 1880 году её прах был ещё во Франции. В ходе частной поездки в Европу, он сделал запись: «Был в Пер-Лашез, на могиле М. Э. Грустно…»

Примечания

Ссылки