«Билли Бадд, фор-марсовый матрос» ( англ. Billy Budd, Foretopman ) — повесть американского писателя Германа Мелвилла , написанная накануне его смерти в 1891 году и ставшая его последним произведением. После первого издания в 1924 году вызвала возрождение интереса к творчеству Мелвилла (на тот момент забытому). Послужила литературной основой для одноимённой оперы Бенджамина Бриттена .

Сюжет

Действие повести происходит на борту американского военного корабля HMS Indomitable в 1797 году. В центре повествования конфликт молодого матроса Билли Бадда со старшиной Клэггартом.

История текста

В августе 1918 года Рэймонд М. Уивер, профессор Колумбийского университета, собиравший материал для первой биографии Мелвилла, нанёс визит внучке писателя, Элеоноре Мелвилл Меткалф, в её доме в Саут-Ориндже ( Нью-Джерси ). Он получил доступ к семейному архиву и с удивлением обнаружил там объёмную рукопись неизвестного прозаического произведения под названием «Билли Бадд». Уивер подготовил первое издание текста в составе XIII тома полного собрания сочинений Мелвилла; в 1928 году он опубликовал «Билли Бадда» в другой редакции, незначительно отличавшейся от первой.

Ф. Бэррон Фримен в 1948 году издал альтернативный вариант текста, который считал более близким к авторскому. Наконец, в 1962 году, Харрисон Хейфорд и Мертон М. Силтс-младший после нескольких лет работы создали то, что сейчас считается каноническим текстом «Билли Бадда», после чего Питер Устинов экранизировал повесть. Большинство изданий, вышедших с тех пор, восходят именно к нему.