Вильгельм Гофмейстер родился 18 мая 1824 года в городе
Лейпциге
. Первоначальное образование получил в реальном училище; потом, следуя традициям своей семьи, посвятил себя торговле (музыкальными инструментами), но в часы досуга ревностно занимался ботаникой
.
В 1863 году он был приглашен профессором ботаники в Гейдельберг, а в 1872 году в Тюбинген, на место
Гуго фон Моля
.
Вильгельм Гофмейстер умер 12 января 1877 года в Линденау, близ Лейпцига
.
«Ueber den geschlechtlichen Befruchtung der Phanerogamen» (1847);
«Die Entstehung des Embryo der Phanerogamen» (Лейпциг, 1849);
«Vergleichende Untersuchungen der Keimung, Entfaltung und Fruchtbildung höherer Kryptogamen und der Samenbildung der Coniferen» (Лейпциг, 1851);
«Beiträge zur Kenntniss der Gefässkryptogamen» (1852);
«Entwickelungsgeschichte von Isoötes lacustris» («Abhandlungen d. sächsischen Gesellschaft der Wissenschaften», 1855);
«Ueber die Keimung der Equiseten» (там же, 1855);
«Ueber Entwickelung und Bau der Vegetationsorgane der Farne» (там же, 1857);
«Ueber die Keimung der Sälvinia natans» (там же, 1857);
«Neue Beiträge zur Kenntnis der Embryobildung der Phanerogamen» (там же, 1859—61);
«Sporentwickelung der Equiseten» («Pringsheim’s Jahrbücher für wissenschaft. Botanik», 1864);
«Handbuch der physiologischen Botanik, I Band: Lehre von der Pflanzenzelle u. allgemeine Morphologie der Gewächse» (Лейпциг, 1867—1868, совместно с Де-Бари и Саксом).