Происходил из
дворянской
семьи. Родился
18
(
30
) марта
1872
года в
Москве
в семье управляющего имениями. В 1882 году их семья перебралась в деревню
Царёвка
(ныне
Долгоруковский район Липецкой области
). В книге «Воспоминания» Василенко писал о своих впечатлениях от первой поездки в деревню с матерью: как удивило его кваканье лягушек, шум деревьев и вся сельская округа. «
Я приезжал туда с мамашей в конце мая. Мне все там нравилось, начиная с дороги. От Ельца ехали на лошадях, день склонялся к вечеру. По бокам дороги тянулись поля ароматной ржи, цветущей, дышащей мёдом гречихи; проезжали через темные, покрытые кустарником балки (овраги); в них журчали ручьи, кричали коростели и стонали лягушки. Осторожно спускались к мельничной плотине, где таинственно поблескивала заснувшая река. От всего я был в восторге
»
.
В 1882 году был отдан в 1-й класс
гимназии Креймана
, где пробыл только один год.
В 1891 году, после получения среднего образования, по желанию отца поступил на
юридический факультет Московского университета
, который окончил в 1895 году с дипломом 1-й степени. Первоначально занимался уголовным правом (судебной медициной) под руководством
В. А. Легонина
, но на последнем курсе принял решение «сменить юридическую карьеру на музыкальную» и поступить в консерваторию. По словам Василенко, «Легонин был необычайно поражён, более того, он, вероятно, решил, что я сошёл с ума…»
.
Музыке серьёзно обучался с 1888 года, брал частные уроки у Ричарда Ноха, затем — у
А. Т. Гречанинова
(теория музыки),
Г. Э. Конюса
(композиция) и Сергея Протопопова (гармония). Встреча с
П. И. Чайковским
оставила большое впечатление и он в 1895 году поступил в
Московскую консерваторию
. В мае 1901 года он её окончил с золотой медалью (по классам контрапункта и фуги у
С. И. Танеева
, композиции у
М. М. Ипполитова-Иванова
и дирижирования у
В. И. Сафонова
). Под руководством
С. В. Смоленского
изучал древнерусское крюковое пение, образцы которого использовал в опере-кантате «Сказание о граде великом Китеже и тихом озере Светояре» (на сюжет старообрядческой легенды, 1901; поставлена в 1903 году в Москве).
Путешествовал по Турции, Италии, Австрии, Швейцарии, Франции, посетил Германию, Голландию, Норвегию, Египет.
В 1903—190г годах был вторым дирижёром
Московской частной русской оперы С. И. Мамонтова
. В 1907 году организовал при
ИРМО
общедоступные
Исторические концерты
и в течение десяти лет дирижировал ими. В том же 1907 году получил место профессора инструментовки и композиции в Московской консерватории, работал на этой должности до самой смерти (с перерывом в 1941—1943 годах).
Ранние сочинения Василенко отмечены влиянием русского фольклора и старообрядческих напевов, с 1906 года прослеживается связь творчества композитора с поэзией
символизма
(оркестровые пьесы «Сад смерти» и «Полёт ведьм», романсы на стихи
А. А. Блока
и
В. Я. Брюсова
), между 1910 и 1920 он начинает интересоваться народной музыкой Востока и уже в советское время неоднократно использует её мотивы в своих произведениях (балеты «
» и «
»). Его произведения отличаются богатой колористической оркестровкой, яркой, блещущей остроумием и игрой фантазии музыкой. Василенко — автор учебного пособия «Инструментовка для симфонического оркестра» и книги воспоминаний, вышедшей в Москве в 1979 году.
Павлов А. Т.
ВАСИЛЕНКО Сергей Никифорович //
А. Ю. Андреев
,
Д. А. Цыганков
Императорский Московский университет: 1755—1917 : энциклопедический словарь. —
М.
: Российская политическая энциклопедия (РОССПЭН), 2010. —
С. 114—115
. —
ISBN 978-5-8243-1429-8
.
Артамонов М. Д.
Введенские горы. —
М.
: Московский рабочий, 1993. — С. 115.
Ссылки
(неопр.)
.
Летопись Московского университета
. Дата обращения: 28 августа 2017.