В 1910 году в Иркутске была создана астрономическая обсерватория Восточно-Сибирского отдела
Императорского Русского Географического общества
(ВСОИРГО). В 1924 году А. Я. Орлов предложил создание широтной станции в Иркутске для определения движения полюса Земли. Орловым лично было выбрано место для создания широтной станции — в кирпичном доме, принадлежащем
Иркутскому государственному университету
. В 1928 году в обсерваторию поступил первый инструмент, а в 1931 году была официально образована широтная станция. В 1940 году Иркутскому университету была передана обсерватория ВСОИРГО. Впоследствии сама широтная станция стала астрономической обсерваторией.
Обсерватория координировала работы по комплексному изучению Витимского болида, наблюдавшегося на севере Иркутской области в ночь на 25 сентября 2002 года
[
аффилированный источник?
]
. В это время в обсерватории работало 9 сотрудников
.
Инструменты обсерватории
зенит-телескоп фирмы Аскания-Верке (1928)
«Цейсс-150» системы кудэ, рефрактор (1910—1960 в ВСОИРГО, затем на астроплощадке АО ИГУ)
зенит-телескоп ЗТЛ-180 (конец 1957 года, наблюдения велись в 1958—1993 годах)
пассажный инструмент Бамберга (1942)
аэрофотокамера «НАФА-30-25» — для съёмки ИСЗ (1958—1960)
фотогелиограф ФГ-1 — для съемки Солнца (1940—1970; с 1998)
роботизированный телескоп «
», построенный в рамках проекта ГАИШ МГУ «
от 23 февраля 2009 на
Wayback Machine
» (2009)
Отделы обсерватории
В 1980-х годах обсерватория включала три отдела.
Направления исследований
Служба широты
служба времени
наземная астрометрия
Наблюдения ИСЗ (1957—1975)
Наблюдения Серебристых облаков (1971−1997)
Наблюдения Солнца (с 1940)
Реализуемые в XXI веке
Служба времени (до 1 января 2007 года)
Исследование солнечной активности
Исследование солнечно-земных связей
Основные достижения
С 1971 года иркутские наблюдения занимали 2—3 места в международной широтной службе, а в 1976 Иркутская обсерватория разделила 1-2 места с Благовещенской широтной станцией.
В 1950—1960 годах иркутская служба времени была одной из лучших в СССР