Interested Article - Вдовицы церковные

Вдовицы церковные ( греч. αἱ χῆραι τῆς ἐκκλησίας ) — особый род церковнослужителей из вдов, существовавший в древней христианской церкви наряду с другим родом женского служения — диакониссами .

Происхождение данного рода церковнослужителей связывают со словами апостола Павла из его 1-го послания к Тимофею :

Вдовица должна быть избираема не менее, как шестидесятилетняя, бывшая женою одного мужа, известная по добрым делам, если она воспитала детей, принимала странников, умывала ноги святым, помогала бедствующим и была усердна ко всякому доброму делу. Молодых же вдовиц не принимай, ибо они, впадая в роскошь в противность Христу, желают вступать в брак.

— 1Тим.

Аналогичное правило закреплено в Апостольских постановлениях (конец IV века ) . Иоанн Златоуст в Беседе на 1-е послание к Коринфянам пишет, что именно для заботы о вдовицах апостолы в Иерусалиме ввели институт диаконов ( Деян. ) .

Относительно статуса, который занимали вдовицы в церковной иерархии существует указание Апостольских постановлений, что они должны подчиняться не только епископам, пресвитерам и диаконам , но и диакониссам . То есть вдовицам отведена низшая ступень иерархии . Также апостольские постановления однозначно говорят, что «вдовица не рукополагается» то есть при их посвящении не совершается рукоположение , а они просто выбирались епископами и содержались за счёт христианских общин. Феодор Вальсамон , толкуя 24-е правило Василия Великого , повторяющее указание апостола Петра о возрасте для вдовиц, пишет, что они носили мирские одежды.

Относительно служения, которое несли вдовицы, пишет Иоанн Златоуст: они постоянно находились в храмах, воспевая псалмы , занимались украшением церквей . Также к их деятельности относят посещении больных, утешение страждущих, делая акцент, что это касается в первую очередь христианок. В правилах поместного Карфагенского собора 419 года указывается, что к вдовам запрещается входить клирикам без разрешения епископа .

Последний раз о вдовицах упоминают правила Трулльского (Пято-шестого) собора (691—692 годы) . С развитием института монашества церковные вдовицы, как и диакониссы, исчезают из церковной иерархии, функции их служения переходят к монашествующим женщинам.