Песня была написана всего за 2 часа во время джем-сессии в домашней студии Айнцигера — с Авичи, играющим на клавишных, и мультиинструменталистом [Айнцигером] на гитаре. Дуэт начал сочинять последовательность аккордов, а потом поверх неё напевать мелодии без слов.

Он [Блэкк] приехал с кое-какими стихами, что написал. Это была почти что поэма. Так что мы стали брать стихи, что он написал, и прикладывать их к нашим новым мелодиям .

Я [сидел и] думал (прим. перев.: говорил сам себе): «Моя жизнь — это сон. Разбудите меня, когда он закончится» ( My life is a dream. Wake me up when it’s over ). Когда я [приехал и] застал уже идущую [джем-]сессию с Майком Айнцигером на гитаре и Авичи, Майк играл аккорды, и эти [написанные мной] слова… то, как я их cпел, как-то сработало, подошло ( the way I sang them just felt right ). В итоге мы в тот вечер её записали и я, возвращаясь домой на машине, за рулём слушал [записанную нами] акустическую версию, которую Авичи в итоге превратил в фантастический хит. Это был прекрасный опыт. ( It was a wonderful experience. )

По словам Блэкка, когда он приехал, Авичи и Айнцигер уже этот трек довели до в определённой мере готового состояния ( had the track worked up ). У него с собой были разрозненные кусочки стихов, одной из которых была строчка «Wake me up», которая, подумал он, была бы для этого трека самым сильным посланием ( strong message ). Когда Айнцигер играл, Блэкк запел «Wake me up when it’s all over»", и ритмический рисунок ( cadence ) этой строчки подошёл к последовательности аккордов. Следующей строчкой, что Блэкк привнёс [в песню] из своей записной книжки, была «All this time I was finding myself, I didn’t know I was lost.» Блэкк беспокоился, что эти две строчки будут нелогично звучать ( wouldn't make any sense ) в одной и той же песне, но Айнцигер сказал ему, что всё нормально, так что они её иcпользовали .

С этой песней Авичи сделал [осознанный] выбор выйти из своей EDMной зоны комфорта и создать что-то заметно отличающееся от других своих треков. «Я не хотел, чтобы [одна только композиция] « » меня полностью идентифицировала [в глазах публики]. В конце концов ( In a sense ), это (прим. перев.: «Wake Me Up») все лишь песня, а я постоянно и много музыки выпускаю, так что я захотел сделать что-то действительно отличающееся», — объяснил он MTV News. «Я действительно хотел сделать что-то отличное от того, что делают все остальные».

Клип следует за двумя cестрами, изгоями в своём родном калифорнийском городке, как они путешествуют, чтобы увидеть выступление Авичи на фестивеле Ultra Music Festival, где он этот сингл впервые исполнил ( premiered ). Младшую девочку играет , старшую русская красавица . В клипе использована одежда — Авичи является послом этого бренда исконно американской одежды .