STS-46 — космический полёт MTKK « Атлантис » по программе « Спейс Шаттл » (49-й полёт программы, 12-й полёт для «Атлантиса»).

Экипаж

• (НАСА) : Лорен Шрайвер (3) — командир;
• (НАСА) : Эндрю Аллен (1) — пилот;
• (НАСА) : Джеффри Хоффман (3) — специалист полёта-1;
• (НАСА) : Франклин Чанг-Диаc (3) — специалист полёта-2;
• (ЕКА) : Клод Николье (1) — специалист полёта-3;
• (НАСА) : Марша Айвинс (2) — специалист полёта-4;
• (ASI) : Франко Малерба (1) — специалист по полезной нагрузке .

Решение о полёте первого итальянского астронавта в космос было объявлено в Риме 9 августа 1991 года . Специальная комиссия отобрала тогда двух претендентов: учёного-физика Умберто Гуидони и электроника Франко Малерба .

Параметры полёта

• Масса при старте — 94 676 кг ;
  • Грузоподъёмность — 12 164 кг ;
• Наклонение орбиты — 28,5°;
• Период обращения — 93,2 мин ;
• Перигей — 425 км;
• Апогей — 437 км.

Особенности миссии

Основными задачами миссии STS-46 были выполнение экспериментов по программе ( ЕКА ) и привязного спутника (совместная программа НАСА и Итальянского космического агентства ).

Европейский возвращаемый спутник EURECA (EURECA-1L) является автономной экспериментальной платформой (массой 4 500 кг), на которой размещены 15 установок для проведения более 50 экспериментов (установлены биологические образцы, оборудование для выращивания кристаллов, приборы для наблюдения за солнечным и космическим излучением , детекторы космической пыли , телескоп рентгеновского и гамма -диапазона, и другие) .

Согласно совместным исследованиям НАСА и Итальянского космического агентства , было подтверждено, что TSS является уникальным носителем экспериментальной аппаратуры, базирующегося на шаттле. Привязной спутник может доставить аппаратуру в труднодоступные области атмосферы Земли, расположенные выше высот полета аэростатных зондов , но ниже области устойчивого полёта спутников. Сам спутник состоит из системы развёртывания (трос длиной 21,68 км ) и сферического спутника (диаметр 1,5 м при массе 516,6 кг), который имеет служебный модуль, обеспечивающий электропитание , телеметрию , навигацию и обработку данных, двигательную установку и несколько научных приборов .

Однако, в ходе миссии не удалось осуществить полное развёртывание TSS из-за механической неисправности системы развёртывания. Было достигнуто максимальное расстояние только 260 метров вместо запланированных 20 километров из-за застрявшей троса линии. В течение нескольких дней были предприняты попытки чтобы освободить трос, в дальнейшем операции по TSS были свернуты, и спутник был возвращен в грузовой отсек шаттла. Этот эксперимент будет повторен в 1996 году на STS-75 .

Всего совместная программа США и Италии обошлась в 379 миллионов $ (188 миллионов из который пришлось на долю НАСА) .

Эмблема

На эмблеме миссии STS-46, представленной в форме шара-баллона, изображён шаттл « Атлантис » на орбите Земли в окружении своих полезных нагрузок: европейского возвращаемого спутника EURECA (причём спутник изображён в рабочем состоянии: антенны и солнечные батареи раскрыты) и привязного спутника TSS, который связан с орбитальным кораблём многокилометровым тросом. Пурпурный луч, исходящий из электронного генератора в отсеке полезной нагрузки, спирально завивается вверх, к магнитному полю Земли . На эмблеме размещены флаги участников проекта: США , Италия и эмблема Европейского космического агентства между ними (на поверхности земного шара так же видны очертания европейского и американского континентов) .

Примечания

Ссылки

• на сайте КЦ Кеннеди ( НАСА ). (англ.)

Серия КА «Шаттл»
Предыдущий полёт: Колумбия STS-50	STS-46	Следующий полёт: Индевор STS-47