Палеопропитековые ( лат. Palaeopropithecidae ) или ленивцевые лемуры — семейство ископаемых лемуров . Согласно современной типологии, включало в себя четыре рода:

• † Мезопропитек ( Mesopropithecus , 3 вида)
• † Бабакотия ( Babakotia , 1 вид — Babakotia radofilai )
• † Палеопропитек ( Palaeopropithecus , 3 вида)
• † Археоиндри ( Archaeoindris , 1 вид — Archaeoindris fontoynonti )

Место на эволюционном древе, анатомия и образ жизни

Палеопропитековые известны по ископаемым останкам с острова Мадагаскар , относящимся к плейстоцену и голоцену . По анатомии они были близки к индриевым , что может означать наличие у обоих семейств общего предка. Предполагается, что этот предок появился после ответвления от основного эволюционного дерева лемурообразных семейства археолемуровых : у палеопропитековых и индриевых насчитывается по два предкоренных зуба, а у археолемуровых их ещё три. Общий предок был менее приспособлен для прыжков, чем современные индриевые и, видимо, часть времени передвигался лазанием по ветвям, как современные ленивцы и развившиеся впоследствии палеопропитековые. В дальнейшем, однако, произошло эволюционное разделение: индриевые развивались в прыгающие виды, а палеопропитековые — в лазающие, освоив древесный образ жизни, напоминающий современных ленивцев.

Костные останки палеопропитековых по ряду показателей отличаются от скелета индриевых: в частности, глазные впадины меньше, чем у индриевых, а зубной аппарат более специализирован, прежде всего у палеопропитеков и археоиндри . Зубная формула 2:1:2:3 (верхняя челюсть) ⁄ 2:0:2:3 (нижняя челюсть) . Отличается также строение позвоночника и конечностей, что связано с их древесным образом жизни, а подвижные суставы, двигавшиеся по особым траекториям, не встречаются ни у каких других семейств лемуров. Нижние конечности лазающих палеопропитековых были развиты хуже, чем у прыгающих индриевых. Для палеопропитековых характерны массивная, хотя довольно тонкая, нижняя челюсть, удлинённый и скошенный нижнечелюстной симфиз , широкие скуловые дуги и ярко выраженный сагиттальный рельеф черепа. Анатомия мезопропитеков отличается от анатомии других представителей семейства, приближаясь к лориевым по пропорциям и, вероятно, способу передвижения.

Размеры палеопропитековых, в целом более крупных, чем современные семейства мокроносых приматов , отличались разнообразием: если вес мезопропитеков составлял около 10 килограммов, а бабакотий от 15 до 20 килограммов, то у археоиндри он доходил до двухсот, означая, что этот гигантский лемур скорее всего вёл преимущественно наземный образ жизни. Представители трёх остальных родов, по-видимому, проводили жизнь на деревьях, почти не спускаясь на землю. Наиболее близки по образу жизни к ленивцам были палеопропитеки, видимо, проводившие жизнь вися вниз головой на ветках и время от времени осторожно переползая с одной на другую. Все виды были растительноядными.

Ареал и эпоха существования

Большинство палеонтологических находок останков палеопропитековых относятся к последним тысячелетиям до новой эры, но есть и плейстоценовые останки. География находок охватывает всю западную и центральную часть острова с севера до крайнего юга, обычно находки делаются в болотистых местностях и пещерах. Некоторые виды палеопропитековых вымерли всего несколько столетий назад (самая поздняя датировка относит останки к XIV—XV веку ), уже после прихода на Мадагаскар человека или даже после 1504 года , когда на острове появились европейцы. Исчезновение этих последних видов связывают с охотой и сведением лесов, среды их обитания, под сельскохозяйственные земли. На западе острова были найдены ископаемые кости палеопропитеков и других вымерших гигантских лемуров, датируемые от 1000 до 3000 лет назад, со следами разделки древними людьми, а также наскальный рисунок, изображающий охоту с луком, предположительно, на гигантского ленивцевого лемура . Местные легенды о человекоподобном существе третретретре (или тратратратра) ростом с двухлетнего телёнка, записанные в XVII веке, возможно, описывают какого-то из представителей палеопропитековых .

География находок останков палеопропитековых

Мезопропитеки

Бабакотии

Палеопропитеки

Археоиндри

Примечания

Ссылки

• Walter C. Hartwig. The sloth lemurs // . — Cambridge University Press, 2002. — P. 100—103. — 530 p. — ISBN 0-521-66315-6 .
• Н. Н. Каландадзе, А. В. Шаповалов. (неопр.) . Проблемы эволюции. Дата обращения: 10 сентября 2010. Архивировано из 1 марта 2012 года.