Детство и юность Виола провёл в городах штата Нью-Йорк, где в
Сиракузском университете
получил степень бакалавра (а в 1995 — и доктора) изящных искусств. Там же были выставлены его первые работы. После окончания обучения Виола увлекается музыкой, затем уезжает в
Италию
, где знакомится с
Нам Джун Пайком
и
Вито Аккончи
. В
1970-е
художник много путешествует, посещает
Соломоновы Острова
,
Индонезию
,
Австралию
,
Японию
, интересуется традиционным искусством и восточной мистикой, женится на австралийке. Наконец, Виола возвращается в США, где к нему постепенно приходит вначале американское, а затем и мировое признание. Сейчас его работы выставлены в лучших музеях земного шара.
Искусство
Стиль Виолы достаточно эклектичен, он заимствует мотивы европейского
Ренессанса
, мусульманского и буддийского искусства. Основная проблематика — эмоциональные состояния человека, время, границы бытия и небытия, искусства и жизни. Активно используются свет, цвет, музыка. Наиболее известные работы и серии — «Five Angels for the Millennium», «Nantes Triptych», «Raft», «Passions».
В 1997 году впервые в России работа Билла Виолы была показана в Русском музее (видеоинсталляция «Познание сердца» (1983). Работа демонстрировалась на выставке «У предела» в залах Мраморного дворца.
В 2003 году работа Билла Виолы была показана в Государственном Эрмитаже — видеоинсталляция «Приветствие»/The Greeting (1995) была привезена
Фондом «ПРО АРТЕ»
в рамках Международного фестиваля видео-арта [PRO]СМОТР.
В 2009 году
Фонд «ПРО АРТЕ»
показал видеоинсталляцию Билла Виолы «Квинтет Памяти»/The Quintet of Remembrance (2000) в Петропавловской крепости.
В 2014 году
Фонд «ПРО АРТЕ»
показал видеоинсталляцию Билла Виолы «Море безмолвия»/The Silent Sea (2002) в Государственном Эрмитаже. Виола впервые присутствовал на открытии своей выставки в Санкт-Петербурге.
С 2018 года видеоинсталляция Билла Виолы
/ The Silent Sea (2002) находится в коллекции
и выставлена в постоянной экспозиции в Главном штабе, зал 353. Это стало возможным благодаря дару Благотворительного фонда Владимира Потанина при содействии Фонда «ПРО АРТЕ».
В 2019 году Фонд «ПРО АРТЕ» в совместном проекте с Большим драматическим театром — «
» — показал видеоработы Билла Виолы на большом экране — «
» / Three Women (2008) и «
» / The Quintet of the Astonished (2000)