Родился в семье художников, рано потерял мать, а вскоре и отца.
По первой профессии журналист из протестантской семьи, без интереса к религии. В 1930-е годы Томас Мертон познакомился с известной католической деятельницей
Екатериной Фёдоровной Дохерти
— эмигранткой из России и основательницей
католического движения
«
». Он начал свою социальную деятельность в основанном ею «Доме Дружбы» в
Гарлеме
.
В результате духовных поисков пришёл к католицизму, вскоре после этого принял решение стать монахом. Со временем стал одним из крупнейших католических писателей XX века, популяризатором католицизма.
Знакомился с множеством деятелей и духовных опытов разных религий, в том числе освоил техники буддийской медитации Японии, Шри-Ланки и Тибета. Воспитывал в своих учениках глубокое уважение и интерес к духовному наследию Востока. В качестве влиятельного католического публициста вызвал неудовольствие американских властей после протестов против агрессии США во Вьетнаме. Ему было запрещено публиковать статьи в прессе, и он организовал издание
самиздата
в монастыре.
Погиб в Бангкоке в результате несчастного случая от удара электрического тока
.
В России известен главным образом благодаря переводам Андрея Кириленкова (проза) и
Регины Дериевой
(стихи).
Вандерхилл Э.
Мистики XX века.Энциклопедия / Пер. с англ. Д. Гайдук. —
М.
: МИФ: Локид, 1996. — 522 с. —
ISBN 5-87214-023-3
.
Оболевич Т.
Единство духа. Восточно-христианский исихазм и японский дзэн буддизм в творчестве Томаса Мертона и С. С. Хоружего // Соловьёвские исследования. — Иваново:
ИГЭУ
, 2017. —
Вып. 2(54)
. —
С. 129—143
. —
ISSN
.
(англ.)
(
.
Беседы с Томасом Мертоном. Как стать самим собой. —
М.
:
ББИ
, 2003. — 108 с. —
ISBN 5-89647-083-5
.
(англ.)
(
.
Живущий в премудрости. Жизнь Томаса Мертона / Под ред. Н. Трауберг. —
М.
: Истина и Жизнь, 2000. — 264 с. —
ISBN 5-88403-029-0
.