«Открытие Раффлза Хоу» ( англ. The Doings of Raffles Haw , т. е., Свершения Раффлза Хоу) — повесть , написанная английским писателем Артуром Конан Дойлем во время учёбы в Вене по заказу журнала «Ответы», с 5 по 23 января 1891 года .

За эту повесть он получил от журнала 150 фунтов — «оплата более чем щедрая, учитывая, что это едва ли не худшая его вещь: невнятная история про алхимика , открывшего, как превращать тяжелые металлы в золото, и попытавшегося помочь бедным, что привело к полному разложению масс и всеобщему недовольству» — отмечает Р. Миллер, биограф Конан Дойля . По мнению самого автора, написал он «не слишком значительную вещь». Главный результат состоял в том, что писатель смог заплатить по счетам. Однако примечательно то, что журнал принял эту работу, — это показывает, что издатели готовы были платить Конан Дойлу уже за одно его имя . За американское издание «Раффлза Хоу» Дойл получил ещё 40 фунтов

Несмотря на такую низкую оценку литераторов, повесть о судьбе Раффлза Хоу и сегодня входит в «классику подросткового мальчишечьего чтения» .

Главные герои

• Раффлз Хоу — химик, человек, обладающий безграничным богатством.
• Джонз — представительный дворецкий Раффлза Хоу.
• Роберт Макинтайр — молодой художник, брат Лауры и друг Раффлза Хоу.
• Лаура Макинтайр — сестра Роберта, помолвлена с Гектором Сперлингом.
• Макинтайр-старший — разорившийся фабрикант, человек, одержимый деньгами, в конце попадающий в больницу для душевнобольных.
• Гектор Сперлинг — моряк, жених Лауры, который не может жениться на ней, пока его отец-викарий не благословит их.
• Джон Сперлинг — викарий , отец Гектора, помощник Рафлза в его стремлении помочь всем нуждающимся.

Сюжет

Действие происходит в местечке Тэмфилд в графстве Стаффордшир , в 14 милях от Бирмингема . Роберт и Лаура Макинтайр - дети разорившегося бирмингемского оружейного фабриканта провожают в плавание жениха Лауры - офицера флота Гектора Сперлинга, сына местного викария. Лаура рассказывает о встрече с таинственным незнакомцем, задавшим ей вопрос, вышла ли бы она замуж за бедняка.

В местечке начинается стройка, некий таинственный богач Раффлз Хоу ударными темпами возводит особняк, что становится темой для пересудов. Однажды на прогулке Роберт знакомится с мастеровым, которым оказывается сам Раффлз Хоу. Он устраивает ошеломлённому Роберту экскурсию по своему особняку и рассказывает о планах улучшить жизнь человечества а также высказывает интерес к Лауре. Лаура просит Роберта не рассказывать о своей помолвке с Гектором.

Действуя через Роберта и Сперлинга-старшего, Раффлз Хоу старается облегчить тяготы жителей Тэмфилда. Он спасает многие семьи и предприятия от разорения. Его роман с Лаурой развивается, он видит в ней спутницу жизни и соратницу в своём благородном деле. Лаура отправляет Гектору письмо в Гиралтар, сообщая о разрыве помолвки.

Старик Макинтайр, жаждущий вернуть своё положение, безуспешно осаждает Хоу просьбами о займе. После решительного отказа, он узнаёт тайный проход в тщательно охраняемый особняк, которым пользуется сам Хоу и нападает на хозяина, но Роберт успевает разоружить отца. Макинтайр-старший окончатлеьно сходит с ума. Хоу рассказывает Роберту о своём секрете, рассчитывая передать ему по наследству. Будучи химиком он случайно открыл способ как превращать одни химические элементы в другие и с тех пор превращает свинцовые слитки в золотые. Конечной и необратимой стадией превращения элементов является порошок протил.

Викарий откровенно высказывает Хоу, что многие обыватели Тэмфилда превратились в тунеядцев. Например подающий надежды художник Роберт стал лентяем и прихлебателем и забросил живопись. Хоу спешит к Лауре, чтобы найти в ней опору, но тут является Гектор, которого не застало письмо Лауры. Поняв, что Лаура и Роберт обманывали его, Хоу уходит к себе в поместье. Лаура изливает свой яд на Гектора, тем самым разрывая помолвку.

Дворецкий Хоу спешит к Роберту, рассказывая что хозяин запёрся в лаборатории и не выходит. Люди взламывают дверь и находят мёртвого Хоу. Роберт понимает что тот уничтожил все свои драгоценности, преобразовав их в протил после чего разбил свою установку и в итоге надорвался от этой работы. Хоу оставил письмо для Роберта, где пишет что не раскрыл ему всей тайны. Он намерен оставить занятия благотворительностью и уехать из Тэмфилда, чтобы заниматься чистой наукой.

Проходит несколько лет. Старик Макинтайр всё ещё в приюте для душевнобольных, Роберт тратит все свои скудные средства на бесполезные химические опыты, его сестра ведёт его хозяйство. Все ценности Хоу пошли с аукциона в пользу бедных, в особняке устроли водолечебницу.

Примечания

Литература

• Миллер, Рассел. // / пер. с англ. — КоЛибри, 2011. — ISBN 5389031040 .
• Абрамов, Александр. Фантастика А. Конан Дойля // Открытие Рафлза Хоу ; Отравленный пояс ; Маракотова бездна : науч.-фант. повести / А. Конан Дойл. — Иркутск, 1992. — С. 444—447.

Ссылки

• в проекте «Гутенберг» .