«Деньги не пахнут» ( лат. pecunia non olet) — неодобрительное высказывание о безразличном отношении к способу получения денег . Общее значение фразы: свойства денег не зависят от того, каким образом они были получены .

Возникновение крылатого выражения связано с именем римского императора Веспасиана (I век), который ввёл налог на общественные уборные , получающие доход от продажи мочи.

Тит упрекал отца, что и нужники он обложил налогом; тот взял монету из первой прибыли, поднёс к его носу и спросил, воняет ли она. «Нет» [Non olet], — ответил Тит. «А ведь это деньги с мочи », — сказал Веспасиан.

— Светоний, « Жизнь двенадцати цезарей » (Божественный Веспасиан, 23.3.). Пер. М. Л. Гаспарова

Похожее выражение — «Запах прибыли хорош, от чего бы он ни исходил» ( лат. Lucri bonus est odor ex re qualibet) — происходит от произведения Ювенала (ок. 60 — ок. 127), где отец советует сыну заняться торговлей и при этом не брезговать никаким товаром:

И не считай, что какая-нибудь есть разница между кожей сырой и духами: хорош ведь прибыли запах будет от вещи любой.

— «Сатиры», XIV, 203—205. Пер. Д. Недовича и Ф. Петровского

Примечания

Литература

• Бирих А.К., Мокиенко В.М., Степанова Л.И. Деньги // Словарь русской фразеологии. Историко-этимологический справочник. — СПб. : Фолио-Пресс, 1998. — С. 156. — 704 с.
• Pecunia non olet (с. 92). Lucri bonus … (с. 336) // Крылатые латинские выражения / Авт.-сост. Ю.С. Цыбульник. — М. : Аст, 2003. — 830 с.