Воздушная операция на реке Салуин — боевые действия авиации Американской Добровольческой Группы по предотвращению вторжения японских войск в Южный Китай с территории Бирмы .

Особенностью операции является тот факт, что в ходе неё стратегическое наступление сухопутных подразделений было остановлено исключительно действиями тактической авиации.

Предпосылки

В ходе Второй мировой войны , в начале 1942 года вооружённые силы Японии осуществили вторжение в подконтрольную англичанам Бирму. Среди целей операции, кроме оккупации страны и выхода к границам Индии , было также установление контроля над « Бирманской дорогой » — единственным наземным путём снабжения воюющих против Японии китайских войск.

Наступающие части японской 15-й армии под командованием генерал-лейтенанта Иида к концу мая 1942 года вытеснили английские войска генерала Гарольда Александера и пришедшие им на помощь китайские части (под командованием начальника штаба китайской армии, американского генерала Стилвелла ) с территории Бирмы, а также захватили города Тэнчун и Лунлин в китайской провинции Юньнань .

Выход японских подразделений к реке Салуин

Транспортные коммуникации в джунглях Северной Бирмы практически отсутствовали, и после выхода на Бирманскую дорогу наступление японских войск в направлении Южного Китая велось вдоль этой транспортной артерии.

29 апреля 1942 года японские танки вошли в Лашо . 1 мая эскадрилии « Летающих тигров » были эвакуированы с бирманской базы в в Южный Китай, причём американцам при отступлении были вынуждены уничтожить на земле 22 своих неисправных самолёта.

После отступления из Бирмы основные силы АДГ базировались в Куньмине . Передовое звено из 5 Р-40 находилось в Баошане , подразделения связи и обслуживания находились в , аэродроме на полпути между Баошанем и Куньминем, куда в начале апреля транспортные самолеты доставили из Индии большое количество бензина . Юнпинь стал использоваться как пункт дозаправки при полетах в северную Бирму.

В первых числах мая японская головная колонна приблизилась к западному склону ущелья Салуина . К западу от реки дорога все ещё была забита тысячами китайских беженцев и солдат. Вылетавшие на разведку пилоты сообщали, что японские моторизованные колонны движутся посреди дороги между толпами невооруженных китайских солдат и мирных жителей, скопившихся на обочинах. Так как какого-либо организованного сопротивления со стороны китайских войск не было, возникла угроза вторжения японских подразделений в провинцию Юньнань и захвата Куньмина .

В случае оккупации тылового Юньнаня снабжение сражающихся против японцев в Китае войск возможно было бы осуществлять только из Советского Союза через пустыни Монголии и Туркестана . Тогда помощь союзников уменьшилась бы до такого объёма, что под вопросом оказалась бы сама способность Китая оказывать сопротивление интервентам .

В виду сложившейся угрожающей ситуации 6 мая 1942 года командующий АДГ Клэр Шеннолт радировал супруге генералиссимуса Чан Кайши в Чунцин :

Последние донесения говорят, что 5 мая в 15.00 японцы находятся на западном берегу Салуина. Мост уничтожен. Японцы не встречают нигде никакого сопротивления, так как солдаты и гражданские в панике бегут на восток вдоль дороги. Считаю положение отчаянным, и япошки могут войти в Куньминь на грузовиках, если дорога и мосты не будут уничтожены и не будет организовано решительное сопротивление. Так как множество китайских грузовиков к западу от Салуина попали в руки противника, прошу разрешения Вашего превосходительства генералиссимуса атаковать цели между Салуином и городом Лунлин.

« Мадам Чан » ответила:

Генералиссимус разрешает послать все имеющиеся самолеты АДГ для атаки грузовиков между Салуином и Лунлином. Скажите летчикам АДГ, что я рассчитываю на их верность, пусть они удвоят усилия, особенно в этот критический момент. Пожалуйста, продолжайте атаки лодок и паромов на Салуине. Немедленно информируйте нас обо всех изменениях обстановки.

Воздушная операция на реке Салуин

К полудню 6 мая передовые подразделения японских сил, включающие в себя танковые части, артиллерию и грузовики с пехотой , сосредоточились на западном берегу Салуина . Разбитый подвесной мост задержал их, но ожидался подход сапёрного полка, который должен был навести понтонный мост . Грузовики, бронемашины, артиллерия выстроились колонной длиной около 36 километров вдоль извилистой дороги на западном обрыве.

На вооружении « Летающих тигров » находились прибывшие незадолго перед этим самолёты Р-40Е — модификация, имеющая бомбодержатели под крыльями и фюзеляжем .

Операция началась утром 7 мая 1942 года . Обычно вылет на штурмовку японских войск осуществляло два звена — 4 истребителя-бомбардировщика и 4 истребителя прикрытия. Бомбардировщики несли две осколочные бомбы, а также 250 килограммовую фугасную бомбу. После сброса бомб вёлся обстрел колонн из 12,7 мм пулемётов . Завершали удар самолёты прикрытия, также применявшие пулемёты.

Ущелье Салуин, по которому протекала река, имело глубину в среднем около полутора километров. Бирманская дорога , поворачивая из Лашо на северо-запад, подходила к западному краю ущелья, спускалась вниз по длинному серпантину, вырубленному вручную в отвесной скале, и до самого моста на восточный берег проходила между рекой с одной стороны и скалами — с другой.

В первом же авианалёте были обрушены скальные породы с обоих краёв колонны японских войск , что заблокировало их на дороге. В дальнейшем в течение 4 дней практически вся колонна была уничтожена. В налётах также участвовали китайские лётчики на штурмовиках Кертисс «Хок-3» и бомбардировщиках СБ-2 .

После уничтожения колонны в ущельи Салуина «Летающие тигры» переместили свои удар на саму Бирманскую дорогу, уничтожая подходящие к реке подкрепления. Каждый город и деревня вдоль дороги, которые могли служить японцам укрытием или складом, были разбомблены и сожжены.

К 11 мая японские колонны двигались по Бирманской дороге только на юг. 12 мая Шеннолт радировал «мадам Чан»:

Звено АДГ вчера бомбило и обстреливало колонну из 75-100 японских грузовиков, идущую на юг. Хвост колонны только что вошел в город Вантин, а голова покинула его. Более 20 грузовиков сожжены, многие повреждены. Легкие танки из колонны вели ответный огонь. Разведка вдоль дороги до Салуина обнаружила только одиночные грузовики с большими интервалами. К северу от Вантина никаких японских подкреплений сильнее батальона. Разведка этим утром не обнаружила никаких признаков японцев на западном берегу Салуина.

Таким образом, было выиграно время, и японские войска в наступлении на Юньнань лишились стратегической инициативы. Боевые действия на китайско-бирманской границе перешли в позиционную стадию, вплоть до лета 1944 года , когда китайские силы под командованием генерала Вэй Лихуана форсировали Салуин и начали вытеснение японских войск из Северной Бирмы.

Примечания

Литература

• [militera.lib.ru/memo/usa/chennault_cl/index.html Ченнолт К. Л. Путь бойца.] — М: ACT; ACT МОСКВА; Транзиткнига, 2006
• [militera.lib.ru/h/smith_p2/index.html Смит П. Ч. Пикирующие бомбардировщики.] — М.: ACT; Транзиткнига, 2003