The Four Tops — американский вокальный квартет , в репертуаре которого были произведения в стилях ду-воп , джаз , соул , ритм-н-блюз , диско , adult contemporary music , хард-рок и мюзикл . Группа была основана в Детройте (штат Мичиган ) и первоначально называлась The Four Aims. В её состав вошли: лидер-вокалист Леви Стаббс (настоящее имя Леви Стабблз — двоюродный брат Джеки Уилсона и родной брат выступавшего в группе The Falcons Джо Стаббса), Абдул «Дюк» Факир, Риналдо «Оби» Бенсон и Лоренс Пэйтон. Более четырёх десятилетий музыканты работали вместе. С 1953 по 1997 состав группы оставался неизменным.

В отличие от The Miracles , The Marvelettes , Martha and the Vandellas , The Temptations и The Supremes , групп, определявших мотаунское звучание 60-х, The Four Tops выделялись наличием лидер-вокалиста баритона (Леви Стаббс), в то время как остальные коллективы того времени имели в первых рядах теноров . Для команды, пишущей и издающей песни, братьев Холландов и Дозье, The Four Tops были основной мужской вокальной группой. Дозье и Холланды написали целую серию хитов, включая два «хита номер один», входивших в « горячую сотню Биллборда »: «I Can’t Help Myself (Sugar Pie, Honey Bunch)» и «Reach Out I’ll Be There». После того как Холланд-Дозье-Холланд покинули компанию «Моутаун» в 1967 The Four Tops в основном работали с продюсером Франком Уилсоном. В 1972 году «Мотаун» переезжает в Лос-Анджелес (штат Калифорния ), а The Four Tops остаются в Детройте и работают на ЭйБиСи Рекордс , продолжая издавать хиты до конца семидесятых. В течение 80-х в разное время издавались под разными лейблами: Моутаун, Касабланка Рекордс и Ариста Рекордс . На сегодняшний день компания Universal Music Group владеет всеми правами на всё творчество группы, начиная с 1963 года.

20 июня 1997 года умирает Лоренс Пэйтон. До того, как в группу не пришёл Тео Пиплз (бывший участник The Temptations ), некоторое время группа работает втроём под названием The Tops. После перенесения в 2000 году Стаббсом инфаркта Пиплз занимает место лидер-вокалиста, а его место, в свою очередь, занял Ронни Макнейр. 1 июля 2005 года от рака лёгких умирает Бенсон, и его заменяет сын Пэйтона Роквел Пэйтон. С 2006 года Факир, Макнейр, Пэйтон и Пиплз выступают вместе под названием The Four Tops. 17 октября 2008 умирает Леви Стаббс. На сегодняшний день Факир — единственный из ныне живущих участник оригинального состава.

История группы

Ранние годы

Все четыре участника вместе начали свою музыкальную карьеру в Детройте ещё будучи школьниками старших классов. По просьбе друзей ученики Першингской школы Леви Стаббс и Абдул «Дюк» Факир вместе с ребятами из Северной школы Риналдо «Оби» Бенсоном и Лоренсом Пэйтоном выступили на дне рождения. Ребята решили продолжать выступать вместе и стали называть себя The Four Aims. С помощью двоюродного брата Пэйтона, Роквела Дэвиса, The Aims подписали контракт с Chess Records в 1956 году, и чтобы их не путали с группой The Ames Brothers, взяли себе новое название — The Four Tops. Следующие семь лет работы на Chess, , Riverside Records и Columbia Records успеха им не принесли. В их репертуаре совсем не было хитов. Группа часто гастролировала, оттачивая своё мастерство на сцене, доводя его до совершенства. В 1963 году Берри Горди (младший), который в конце 50-х вместе с Роквелом Дэвисом писал песни, убедил The Four Tops пополнить ряды его растущей компании Моутаун .

Начало работы в Моутаун

В самом начале своей моутаунской карьеры The Four Tops записывали джазовые стандарты под лейблом дочерней Workshop, а в остальное время работали бэк-вокалистами на записях моутаунских хитов таких как «Run, Run, Run» группы The Supremes и «My Baby Loves Me» группы Martha Reeves & The Vandellas .

В 1964 коллектив моутанских сочинителей песен, братья Холланды и Дозье, написали инструментальную композицию и поначалу не знали как ею воспользоваться. Потом пришла идея сделать из этого материала поп-песню для The Four Tops в духе модных тогда течений. Из этой затеи получилась песня «Baby I Need Your Loving». Когда она вышла в середине 1964 года, то заняла в США 11-е место в поп-чартах Billboard . Однако на радиостанциях, задающих тон в музыке, ключевых американских рынков, это песня оказалась ещё популярнее. «Baby I Need Your Loving» уверенно держала 10-е место и на в Нью-Йорке и на в Детройте. За передачами этих радиостанций следили слушатели всей страны, поскольку они представляли новые песни и новых исполнителей. После успеха сингла The Tops отошли от джаза и стали записывать песни в том же ключе что и «Baby I Need Your Loving.» Следующий хит «Without the One You Love (Life’s Not Worth While)» отделили от поп и ритм-н-блюзового топ-40 всего три позиции.

В начале 1965 года вышла песня «Ask the Lonely», которая вошла в топ-30 поп чарта и в лучшую десятку ритм-н-блюзовых хитов. С этого момента дела у «The Tops» пошли в гору.

Успех

Записью в июне 1965 года своего первого хита номер один «I Can’t Help Myself (Sugar Pie, Honey Bunch)», который впоследствии много раз перезаписывался и переиздавался, «The Four Tops» положили начало целой серии успешных синглов. В лучшую десятку попали «It’s the Same Old Song», «Something About You», «Shake Me, Wake Me (When It’s Over)», и «Loving You is Sweeter Than Ever».

Дискография

Горячая сотня синглов Billboard США и Великобритании

Нижеследующие синглы вошли в лучшие 30 в чартах синглов.

Альбомы

Выпуски под лейблом Motown

• 1964: (UK #2)
• 1965: (US #20)
• 1966: Four Tops Live! (US #17; UK #4)
• 1966: (UK #9)
• 1967: Four Tops' Hits (UK #1)
• 1967: (US #14; UK #6)
• 1968: Yesterday’s Dreams
• 1968: Four Tops' Greatest Hits (UK #1)
• 1969: The Four Tops Now
• 1969: Soul Spin
• 1970: (US #21)
• 1970: Changing Times
• 1970: (with The Supremes )
• 1971: (with The Supremes)
• 1971: (with the Supremes)
• 1971: Mac Arthur Park
• 1972: Nature Planned It

выпуски под лейблом ABC releases

• 1972: (US #33)
• 1973: Main Street People
• 1974: Meeting the Minds
• 1974: Live & in Concert
• 1975: Night Lights Harmony
• 1976: Catfish
• 1977: The Show Must Go On
• 1978: At The Top

выпуски под лейблом Casablanca

• 1981: Tonight! (US #37)
• 1982: One More Mountain

выпуски под лейблом Motown

• 1983: Back where I belong
• 1985: Magic
• 1986: Hot Nights (unreleased)
• 1999: Lost & Found: Breaking Through

выпуски под лейблом Arista

• 1988: Indestructible

DVD-диски

• The Four Tops Reach Out: Definitive DVD Motown/Universal (2008)
• The Four Tops : From the Heart: The 50th Anniversary Concert
• The Four Tops : Live at The MGM Grand: 40th Anniversary Special (1996)
• The Four Tops : (semi- documentary /concert rehearsal- recorded live for French TV,1971) 2004.