Уо́лтер Кова́льски ( англ. Walter Kowalski ; урожденный Эдвард Владислав Спульник ( англ. Edward Władysław Spulnik ); 13 октября 1926 , Уинсор , Онтарио — 30 августа 2008 , Эверетт , Массачусетс ), известный в профессиональной среде как Киллер Ковальски — польско-канадский рестлер и тренер.

В течение своей карьеры Ковальски выступал за многочисленные организации, включая National Wrestling Alliance (NWA) и World Wide Wrestling Federation (WWWF, ныне WWE), и был известным рестлером-злодеем . Ему принадлежали многочисленные чемпионские титулы, в том числе титул командного чемпиона мира WWWF с Большим Джоном Стаддом в команде под названием «Палачи», которым руководил Лу Альбано.

После ухода на пенсию в 1977 году Ковальски открыл школу рестлинга в Молдене , Массачусетс , и тренировал многих рестлеров, включая Стадда, Трипл Эйча , Чайну , Эдди Эдвардса, Кофи Кингстона , Дэмиена Сэндоу , Фанданго , Бриттани Браун, Эйприл Хантер, Джона Кронуса, Перри Сатурна и Томмасо Чиампу .

В 1960-х годах Ковальски утверждал, что он единственный рестлер- вегетарианец .

Ранняя жизнь

Ковальский родился в семье польских иммигрантов Антония Спульника и Марии Боровской. Он, его старшая сестра Ванда и младший брат Стэнли родились и выросли в Уинсоре , Онтарио . Спустя годы он рассказывал интервьюерам, что никогда не ожидал, что станет рестлеров — к 14 годам его рост составлял уже 193 см, и поскольку он был худым для своего роста, он начал тренироваться в местном YMCA , но в то время не планировал заниматься легкой атлетикой. Когда он поступил в колледж, его специальностью была электротехника. Он работал неполный рабочий день на заводе Ford в Детройте , чтобы помочь оплатить учебу .

Карьера в рестлинге

Существует несколько историй о том, как Ковальски стал рестлером. Наиболее распространенная из них гласит, что во время учебы в Детройтском университете (в некоторых источниках говорится об Успенском колледже в Уинсоре) он услышал, что есть возможность хорошо зарабатывать борьбой. На заводе Форда ему платили всего 50 долларов в неделю, и ему сказали, что он может заработать больше, занимаясь борьбой . Поскольку у него уже было атлетическое телосложение, он решил попробовать заняться борьбой и начал посещать школу борьбы . Когда он впервые занялся рестлингом, он был известен как Тарзан Ковальски , но его также называли Геркулес Ковальски, Киллер Ковальски (это прозвище используется уже в 1950 году) и даже Польский Аполлон, согласно газетным отчетам 1950—1951 годов. Во время Холодной войны его имя было изменено на Владек Ковальски, что должно было звучать более грозно . Ковальский боролся с 1947 по 1977 год в ряде организаций, включая National Wrestling Alliance (NWA) и American Wrestling Association (AWA) в качестве хила .

Ковальски быстро продвинулся в этом бизнесе. Его первый зарегистрированный матч состоялся 6 мая 1948 года, а уже 29 ноября того же года Ковальски встретился с чемпионом NWA Орвиллом Брауном в матче за звание чемпиона в тяжелом весе. В свою эпоху Ковальски выделялся своими большими габаритами и более быстрым стилем борьбы на ринге. Он боролся как демонстративный хил, за исключением тех случаев, когда ему противостоял еще более ненавистный Бадди Роджерс . В матчах с Роджерсом Ковальски принимал более серьезный образ фейса . Однако вне ринга Ковальски считался настолько дружелюбным и вежливым, что некоторые промоутеры рестлинга жаловались на то, как он «теряет персонажа» на публике.

15 октября 1952 года в матче в Монреале против Юкона Эрика, Ковальски оторвал часть уха Юкона Эрика во время удара коленом. В действительности, уши Эрика уже были сильно повреждены из-за многолетней борьбы, и травма была случайной, но она укрепила Ковальски в образе безжалостного злодея, который с радостью калечит своих противников. Ковальски попытался навестить своего противника в больнице и начал смеяться вместе с Эриком над тем, как глупо выглядели его повязки. Когда на следующий день в газете появилось сообщение об этом инциденте, в нем говорилось, что Ковальски появился в больнице и смеялся над своей жертвой, а не вместе с ним, что еще больше укрепило имидж Ковальски как хила. Этот инцидент положил начало длительной серии матчей между двумя рестлерами, которые проходили по всей Северной Америке . Когда несколько лет спустя вражда исчерпала себя, Юкон Эрик пошутил Ковальски по поводу малого размера аудитории: «Боже, какой паршивый зал. Возможно, мне придется пожертвовать еще одним ухом».

Ковальски также приобрел некоторую известность в Бостоне благодаря инциденту, произошедшему в конце июня 1958 года, когда он боролся с Пэтом О’Коннором. Приглашенным рефери был бывший великий боксер Джек Демпси , который получил удар ногой в диафрагму и был госпитализирован. Демпси не стал обвинять Ковальски, и оба сказали, что это был несчастный случай, но это еще больше укрепило репутацию Киллера как злодея. В 1967 году ведущий ток-шоу на австралийском телевидении Дон Лейн раздражал Ковальски во время явно дружеского интервью и был атакован приемом Сlaw Hold Ковальски.

В декабре 1972 года Ковальски стал первым борцом, победившим Андре Гиганта в Северной Америке. Фотографии с матча в Квебек-Сити помогли утвердить репутацию Андре в американских рестлинг-журналах, поскольку на них он возвышался над более известным Ковальски. Ковальски сделал то же самое, чтобы повысить известность Гиганта Бабы в Японии, во время телевизионного матча 1963 года.

World Wide Wrestling Federation

Ковальски стал главным антагонистом Бруно Саммартино в World Wide Wrestling Federation в 1960-х и 1970-х годах. Ковальски сформировал команду с Гориллой Монсуном и взял Реда Берри в качестве своего менеджера. 11 мая 1976 года Ковальски вместе с Большим Джоном Стаддом выиграл титул командных чемпионов мира WWF . Оба рестлера носили черные маски и трико и называли себя «Палачи». Однако их лишили чемпионства после вмешательства третьего Палача во время защиты титула против Вождя Джея Стронгбоу и Билли Белого Волка. «Палачи» проиграли матч за вакантный титул 6 декабря Стронгбоу и Белому Волку и так и не вернули себе чемпионство .

Конец карьеры и тренерство

После ухода из WWWF в 1977 году Ковальски открыл школу рестлинга в Молдене, Массачусетс . По состоянию здоровья он прекратил заниматься ею в 2003 году, и впоследствии школа переехала в Северный Андовер, Массачусетс . Среди выпускников этой школы — Triple H , Чайна , Перри Сатурн, Джон Кронус, Бриттани Браун, Большой Джон Стадд , Дэмиен Кейн, Киллер Ковальски-младший, Рон Зомби, Кристофер Новински, Мэтт Блум , Эйприл Хантер, Эйс Эндрюс, АрДжей Брюэр, Френки Казариан, Николь Рачински, Кадиллак Джо Ди, Кенни Дайкстра, Томмасо Чиампа , Дэмиен Сэндоу и Фанданго.

Его последний матч состоялся в 1993 году, когда Ковальски в возрасте 66 лет проиграл Барону Фон Рашке на мероприятии в Ливингстоне, Нью-Джерси.

Личная жизнь

Ковальски впервые женился на Терезе Ферриоли 19 июня 2006 года, когда ему было 79 лет . Он стал вегетарианцем под влиянием бегунов на средние дистанции Роджера Баннистера и Джона Лэнди в 1953 году . Ковальски не ел мяса, молока и яиц . Его называли «откровенным вегетарианцем» и веганом . Ковальски не употреблял алкоголь и не курил . Он увлекался фотографией, и в 2001 году вышла его книга .

Смерть

Ковальски начал испытывать нарастающие проблемы со здоровьем в период, предшествовавший его смерти . The Sun получила сообщение о Ковальски от его друга, легенды реслинга Бруно Саммартино , что Ковальски был вынужден отправиться в реабилитационный центр в Эверетте, Массачусетс, где он восстанавливался после травмы колена . Казалось, ему становилось лучше, пока 8 августа 2008 года он не перенес сердечный приступ. По данным Slam! Sports, Quincy Patriot Ledger и других источников, семья Ковальски была предупреждена о том, что он не поправится. Когда 18 августа Ковальски был отключен от аппарата жизнеобеспечения, в последующих выпусках новостей ошибочно сообщалось, что он умер. Ковальски умер 30 августа 2008 года . У него остались жена и семья.

Примечания