Дамоклов меч ( лат. Damoclis gladius ) — по греческому преданию, сиракузский тиран Дионисий Старший (конец V в. до н. э. ) предложил своему фавориту Дамоклу, считавшему Дионисия счастливейшим из смертных, занять его престол на один день. По приказу тирана того роскошно одели, умастили душистым маслом, посадили на место правителя; все вокруг суетились, исполняя каждое его слово. В разгар веселья на пиру Дамокл внезапно увидел над головой меч без ножен , висевший на конском волосе, и понял призрачность благополучия. Так Дионисий, ставший под конец жизни болезненно подозрительным, показал ему, что тиран всегда живёт на волосок от гибели .

В переносном смысле — нависшая над кем-либо постоянная угроза при видимом благополучии .

Эта история, среди прочего, содержится в « Тускуланских беседах » Цицерона (106 — 43 до н. э.).

Об этой истории упоминает Гораций в своих «Одах»:

Кто чует меч над шеей преступною,
Тому не в радость яства Сицилии

Примеры цитирования

Что тут борьба со стихиею, если надорван кредит, если над собственной выею меч дамоклесов висит? (Н. А. Некрасов, «Песнь об Аргусе»)

Правительство нас преследует, а действующее нелепое законодательство висит над нашей головой, как дамоклов меч! (Г. Флобер, «Госпожа Бовари» )

На что мне такие утешения, над которыми висит непрестанно Дамоклов меч разочарования? Безопасна только одна истина. (Л. Н. Толстой, «Учение о жизни» )

Порой люди начинали суетиться, спешить, словно дамоклов меч был уже занесен над их головами. (Сакё Комацу, «Гибель Дракона»)

Примечания