В 1910-е годы учился в
Мюнхенском техническом университете
у
Теодора Фишера
. Будучи главным архитектором
Франкфурта-на-Майне
(1925—1930), одним из первых в Западной Европе воплотил на практике принципы рационализма в масштабах массового строительства в проекте «
Новый Франкфурт
» (посёлки близ города — Брухфельдштрасе, Праунхейм и др.), в процессе реализации которого с 1925 по 1930 гг. было построено 12000 новых домов. Здесь работала
Маргарете Шютте-Лихоцки
, которая создала для проекта так называемую
«Франкфуртскую кухню»
. С 1926 по 1933 г. издавался посвящённый проекту и вопросам современного градостроительства журнал «
Новый Франкфурт
» (Das Neue Frankfurt), его редактором до 1930 г. был Эрнст Май, затем
Вилли Баумайстер
.
В мае 1930 года вместе с группой единомышленников (всего 17 человек), отправился в СССР, где участвовал в разработке архитектурных проектов около 20 советских городов.
В основе
градостроительной концепции
— чёткая
децентрализация
города, то есть создание системы городов-спутников вокруг исторического центра (неосуществленный проект реконструкции
Москвы
, 1931—1933), типизация и
индустриализация
жилищного строительства (неосуществленный генеральный план 1930—1933). В это же время участвовал в разработке архитектурного плана
Магнитогорска
.
Поскольку его бабушка по материнской линии была еврейкой («
моя мать еврейского происхождения
»)
, он не мог возвратиться из СССР в Германию, Эрнст Май с 1933 по 1953 жил и работал в Африке.
В конце 1940-х — 1950-е гг. перешёл от жёсткой схематичности проектов 1920—1930-х годов, их принципа «
строчной застройки
» к более свободным пространственным композициям (посёлки Новая Альтона и Грюнхоф около
Гамбурга
, 1954—1955).
Дома «зигзагом» во Франкфурте
Рабочая группа Эрнста Мая, организованная для работы в Нижнем Тагиле, СССР (1931), Э. Май - пятый слева
Жилищное строительство послевоенного времени. Спроектированный Эрнстом Май район-новостройка Новый Фар
Neue Vahr
в
Бремене
. Снимок октября 1960 года.
(неопр.)
. Дата обращения: 10 мая 2008.
4 ноября 2016 года.
[Цитата из его письма Луису Мамфорду. См.: "Letter to Lewis Mumford, 20 September 1940", in Lewis Mumford Papers, University of Pennsylvania, Folder 3194 ]
Eckhard Herrel:
Ernst May — Architekt und Stadtplaner in Afrika 1934—1953
, Ausstellungskatalog, Wasmuth Verlag, 2001, (= Schriftenreihe zur Plan- und Modellsammlung des Deutschen Architektur-Museums in Frankfurt am Main ; 5)
ISBN 3803012031
Ernst May und das Neue Frankfurt 1925—1930
, Ausstellungskatalog, Hrsg. von Heinrich Klotz. Ernst und Sohn, Berlin 1986,
ISBN 3433022542
Christoph Mohr und Michael Müller:
Funktionalität und Moderne. Das Neue Frankfurt und seine Bauten 1925—1933
, R. Müller Verlag, Köln 1984,
ISBN 3481501714
K. C. Jung, D. Worbs, M. Schütte-Lihotzky, F. C. F. Kramer, L. Kramer, C. Mohr, P. Sulzer, J. Ganter, H. Blumenfeld, R. Hillebrecht, C. Farenholtz:
Lebenslang für die «grosse Sache»: Ernst May 27. Juli 1886 — 11. September 1970
in Bauwelt Nr. 28/1986, Seiten 1050—1075
K. C. Jung, D. Worbs:
Ernst Mays «Neue Heimat»
in Bauwelt Nr. 33/1991, Seiten 1688—1689
Justus Buekschmitt:
Ernst May. Bauten und Planungen
, (= Bauten und Planungen ; 1) Stuttgart 1963
Florian Seidel:
Wohnklima. Siedlungsplanungen Ernst Mays in den Jahren 1954—1970.
Ausstellungskatalog, München 2006,
ISBN 3-00-020168-8
Helen Barr, Ulrike May, Rahel Welsen:
Das neue Frankfurt
. B3 Verlag, Frankfurt, 2007,
ISBN 978-3-938783-20-7
Colonial Architecture and Urbanism in Africa: Intertwined and Contested Histories, edited by Fassil Demissie, PhD. London: Ashgate, 2009.
ISBN 978-0-7546-7512-9