Меща́нство ( польск. mieszczanin — горожа́нин, от польск. miasto , старо белор. място — город)  — сословие в Великом княжестве Литовском , Речи Посполитой и Российской империи . Мещанами были жители местечек и городов. Первоначально звались местчанами.

В Российской империи до 1917 года — сословие , низший разряд городских обывателей . Мещане относились к податным сословиям, несли рекрутскую (после 1874 года – воинскую) и податную повинность , могли подвергаться телесным наказаниям вплоть до их отмены. Являлись более привилегированным сословием, чем крестьяне . Из противопоставления мещан дворянам как более образованному сословию развился переносный смысл слова мещане — простонародье , простолюдины — под «простотой» которых понимаются необразованность, узкий кругозор, неразвитые вкусы .

История

Мещанство берёт начало от посадских (жителей городов и посадов ) Русского государства , в основном ремесленников, мелких домовладельцев и торговцев. Считается, что название происходит от польского названия небольших городов — « местечко ». Официально сословие мещан было оформлено в Жалованной грамоте городам Екатерины II в 1785 году. Наименование «мещане» в ней было определено как «городовые обыватели», «среднего рода люди», мелкие торговцы и ремесленники. Мещанское сословие по положению стояло ниже купеческого . Именно мещанам принадлежала бо́льшая часть городского недвижимого имущества. Будучи основными плательщиками налогов и податей, мещане, наряду с купцами, относились к категории «правильных городских обывателей».

Мещане города объединялись в «мещанское общество». Принадлежность к мещанству оформлялась записью в городовой обывательской книге , то есть всякий мещанин был приписан к определённому городу. Покинуть на время населённый пункт своего проживания мещанин мог только по временному паспорту , а перейти в другой — с разрешения властей (которое, впрочем, обычно давалось). Звание мещанина было наследственным. Записаться в мещане мог любой городской житель, который имел в городе недвижимую собственность, занимался торговлей или ремеслом, платил подати и исполнял общественные службы. Исключить мещанина из сословия мог только суд или мещанское общество. Мещанин платил подушную подать , внутренние городские сборы, отбывал рекрутскую повинность . Мещане имели право корпоративного объединения и сословного мещанского самоуправления (которое реализовывалось через мещанские управы). Для них существовал отдельный, мещанский суд. В середине XIX века мещане были освобождены от телесных наказаний, с 1866 года — от подушной подати.

Мещане-ремесленники переходили в разряд цеховых: всякий, кто постоянно занимался каким-либо ремеслом, обязан был записываться в цех . Ремесленники по званию делились на мастеров и подмастерьев . Мастером мог сделаться только подмастерье, пробывший в этом звании не менее трёх лет.

Между мещанством и купечеством всегда существовала тесная связь. Разбогатевшие и развившие своё предприятие мещане переходили в купечество, обедневшие купцы — в мещанство. В 1863 году была отменена низшая, третья гильдия купечества, и все купцы, приписанные к ней, были переведены в мещанство. Запись в мещане была возможна для государственных крестьян, а после отмены крепостного права — для всех крестьян, но при условии выхода из сельского общества (общины) и с согласия властей. Также в мещане нередко переходили отставные солдаты, получавшие при этом ряд льгот, в том числе освобождение от податей. После отмены крепостного права мещанское сословие было в значительной мере пополнено крестьянами, однако, как отмечали современники, эти «новые мещане» зачастую переходили в новое качество только для того, чтобы не платить подати. В действительности они не занимались торговлей и ремёслами, а купив дом в городе, арендовали землю и продолжали жить земледелием . Некоторые из мещан получали образование и переходили в сословие разночинцев .

В 1811 году в России было 949,9 тыс. мещан (что составляло 35 % городского населения).

Согласно данным переписи 1897 года в России было 13386,4 тыс. мещан, то есть мещане были вторым по своей численности сословием после крестьян в составе коренного населения страны. Хотя мещанство формально имело своё самоуправление ( мещанское управление ), но как податное , а позже «бывшее податное» сословие, мещанское самоуправление лишь в весьма слабой степени служило нуждам членов сословия и по сути являлось бесплатным (для государства) органом финансово-полицейского управления.

Мещанское сословие было отменено вместе с прочими сословиями и званиями c Октябрьской революцией 1917 года, когда Центральный Исполнительный Комитет Советов рабочих и солдатских депутатов в заседании 10 ( 23 ) ноября 1917 года утвердил « Декрет об уничтожении сословий и гражданских чинов », одобренный на следующий день Советом Народных Комиссаров .

Свобода перемещения

Несмотря на ослабление паспортной системы в начале XX века, мещане были ограничены в праве передвижения. Дела о выдаче паспортов мещанам часто доходили до мещанского схода (например, в случае недоимочности ). Однако сходы проходили редко, состав их не был определён законом, и решения потому были неустойчивы.

См. также

• Посадские люди
• Бюргеры

Примечания

Литература

• / В. В. Шилкина // Большая российская энциклопедия : [в 35 т.] / гл. ред. Ю. С. Осипов . — М. : Большая российская энциклопедия, 2004—2017.
• // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб. , 1890—1907.
• // Степанов Ю. С. Константы: Словарь русской культуры: 3-е изд. — М.: Академический проект, 2004, с. 679—683
• Максим Горький