Сланцевая промышленность Уэльса — отрасль экономики Уэльса , которая начала формироваться ещё во времена римского владычества на этих территориях, когда шифер , производимый из добываемых сланцев , использовался для устройства крыш фортов в Сегонтиуме (ныне Карнарвон). Сланцевая промышленность развивалась медленно до начала XVIII века, но затем начала быстро расти до конца 19 века. В этот период времени важнейшим районом добычи сланцев стал северо-запад Уэльса, в том числе карьер Пенрин возле Бедесды, карьер Динорвик возле Лланбериса , карьеры Нэнтлл-Вэллью и месторождения около города Блайнай-Фестиниог , где сланцы добывали в подземных шахтах, а не в открытых карьерах. Пенрин и Динорвиг были двумя крупнейшими сланцевыми карьерами в мире, а рудник Окели в Блайнай-Фестиниог был крупнейшей сланцевой шахтой в мире. Шифер, получаемый из сланцев, используется в основном для устройства кровель, но производились также и толстые плиты, использовавшиеся для создания различных других объектов, в том числе напольных покрытий, столешниц и надгробий.

До конца XVIII века сланцы добывались в небольших масштабах группами карьерных рабочих (англ. quarrymen , вал. chwarelwyr ), которые платили налог помещикам-землевладельцам за право добычи сланцев в карьерах. Добытые сланцы затем на спинах лошадей или в повозках доставляли в порты, откуда отправляли их в Англию, Ирландию и иногда Францию. К концу XVIII века крупные землевладельцы начали своими силами и в значительно большем масштабе эксплуатировать расположенные на их землях карьеры. После того как британское правительство в 1831 году отменило сланцевый налог, началось быстрое расширение этой отрасли промышленности, которое было обусловлено также строительством узкоколейных железных дорог для транспортировки добытых сланцев в порты.

Сланцевая промышленность преобладала в экономике северо-запада Уэльса во второй половине XIX века, но существовала в гораздо меньших масштабах в других областях региона. В 1898 году рабочими численностью в 17000 человек было добыто полмиллиона тонн сланцев. После долгой и ожесточённой забастоки в карьере Пернрин, проходившей с 1900 по 1903 год, эта отрасль промышленности начала приходить в упадок, а после начала Первой мировой войны многие карьерные рабочие, занятые в ней, были вынуждены уйти на фронт. Великая депрессия и Вторая мировая война привели к закрытию многих мелких карьеров, а большинство крупных было закрыто в 1960-е и 1970-е годы — по причине начала массового использования других материалов, в первую очередь плитки , вместо шифера для устройства кровель. Некоторое количество сланцев добывается в Уэльсе по сей день, но в гораздо меньших масштабах.

Библиография

• Jones, Gwynfor Pierce & Alun John Richards. 2004. Cwm Gwyrfai : the quarries of the North Wales narrow gauge and the Welsh Highland railways . Gwasg Carreg Gwalch. ISBN 0-86381-897-8 .
• Pritchard, D. Dylan. 1946. The Slate Industry of North Wales: statement of the case for a plan . Gwasg Gee.
• Richards, Alun John. 1995. Slate Quarrying in Wales . Gwasg Carreg Gwalch. ISBN 0-86381-319-4 .