Простéйшие ( лат. Protozoa , от др.-греч. πρῶτος — первый и ζῷα , формы множественного числа от др.-греч. ζῷον — живое существо) — полифилетическая группа, царство или подцарство животных одноклеточных или колониальных эукариот , которые имеют гетеротрофный тип питания. В русскоязычной литературе, как правило, используется термин гетеротрофные протисты , представителями гетеротрофных протистов являются фораминиферы и инфузории .

Большинство простейших — микроорганизмы , но некоторые (например, колониальные инфузории зоотамниумы или одиночные ) достигают размеров в несколько миллиметров и хорошо видны невооружённым глазом. Настоящих многоклеточных форм среди простейших нет.

Термин «водоросли» используют для обозначения фотосинтезирующих протистов — как микроорганизмов , так и организмов, имеющих макроскопические размеры. Однако различить простейших и водоросли зачастую нелегко. Например, водоросль имеет хлоропласты и фотосинтезирует , а также подвижна и использует готовые органические вещества. Смешанный (миксотрофный) тип питания имеют также некоторые эвгленовые , которые к тому же могут необратимо утрачивать хлоропласты .

Характеристика

Простейшие, как правило, имеют размер около 5—45 микрометров, такие формы хорошо видны в световом микроскопе . Некоторые одиночные и колониальные виды (крупные инфузории, радиолярии и др.) могут также достигать нескольких миллиметров, они будут хорошо видны невооружённым глазом. Наиболее мелкие простейшие ( токсоплазмы и пироплазмиды ) имеют размеры 1—2 мкм. Простейшие обитают в водной среде и почве, занимают различные трофические уровни. Как хищники они питаются одноклеточными или нитчатыми водорослями, микроскопическими грибами, другими видами простейших, а как микрофаги — бактериями и детритом . Простейшие контролируют бактериальные популяции и регулируют их биомассу. Простейшие могут потреблять пищу путём эндоцитоза — например, амёбы окружают пищу псевдоподиями и заглатывают её, в то время как другие простейшие имеют клеточный рот (цитостом), через который они поглощают пищу. Некоторые простейшие способны к осмотрофному питанию. Все фаготрофные простейшие переваривают пищу в компартментах , называемых вакуолями .

Как компоненты микро- и мейофауны , простейшие являются важной пищей для микроскопических беспозвоночных , а также мальков рыб. Экологическая роль простейших состоит в переносе бактериальной и водорослевой продукции на следующие трофические уровни. К простейшим относятся плазмодии , трипаносомы , лейшмании и другие паразиты , которые являются возбудителями опасных заболеваний человека и животных, а также симбионты многоклеточных животных. Жгутиконосцы — симбионты термитов и инфузории — симбионты жвачных, помогающие своим хозяевам переваривать целлюлозу , играют исключительно важную роль в круговороте органики.

Простейшие размножаются делением на две части или множественным делением. Некоторые простейшие размножаются половым путём , некоторые бесполым , большинство групп — и тем, и другим. У некоторых видов (например, малярийного плазмодия) мужские гаметы (микрогаметы) образуются из одних клеток, а женские (макрогаметы) — из других.

Другим названием таксона простейших является Acrita (Акрития)(R. Owen, 1861).

Классификация

Ранее простейших часто рассматривали как подцарство царства животных. Поэтому гетеротрофными простейшими занималась отдельная наука — протозоология, которая считалась разделом зоологии (науки о животных). Сейчас простейших обычно относят к царству протистов вместе с водорослями и рядом грибоподобных групп (оомицетами, лабиринтулидами, миксомицетами и др.) Или относят в отдельное царство.

Простейшие — это полифилетическая группа или царство. Хотя ранее им часто придавали ранг подцарства или типа. Слово животноподобные рассматривался как синоним к слову простейшие, но сейчас животноподобные это только часть простейших.

Подгруппы

Простейших обычно классифицировали по способам передвижения, хотя данная характеристика не отражает реального родства:

• Жгутиковые (например, Giardia lamblia )
• Корненожки (например, Entamoeba histolytica )
• Споровики (например, Plasmodium ) (когда-то в состав споровиков ( Apicomplexa ) включали также неродственных им Myxozoa и Microsporidia )
• Инфузории (например, Balantidium coli )
• Солнечники
• Радиолярии

Примечания

Литература

• Серавин Л. Н. Двигательные системы простейших. Строение, механохимия и физиология. — Л. : Наука, 1967. — 332 с.
• Серавин Л. Н. Простейшие ... что это такое?. — Л. : Наука, 1984. — 174 с.