Осенью 1979 года полковник
уголовного розыска
Лукьянов из Москвы приезжает с женой в отпуск в Крым по приглашению своего старого товарища, майора местной милиции Алексеева. На первой короткой встрече Алексеев упоминает, что ведёт важное расследование по делу, которое друзья договариваются обсудить на следующий день. Однако ночью Алексеева при задержании им преступника насмерть сбивает
машина
. Лукьянов обращается к своему однокурснику, начальнику местной милиции Тарасенко с предложением принять участие в расследовании гибели друга. Совместно со следователем Рудаковым и сотрудником уголовного розыска Ващенко Лукьянов начинает расследование этого дела.
Сюжет основан на реальной истории
организованной преступной группировки
«Тяп-Ляп»
, сформировавшейся в 1974 году в
Казани
. Создатели открыли спортивный зал (в простонародье «качалку») для трудных подростков, вербуя из них членов банды.