Теория управления страхом смерти ( англ. terror management theory, TMT ) — научная теория из области социальной психологии , предполагающая существование в человеке базового психологического конфликта, вытекающего из желания жить и осознания при этом, что смерть неизбежна. Этот конфликт, уникальный для homo sapiens , порождает в человеке экзистенциальный страх , и, согласно теории, именно этому страху человечество обязано появлением культуры и религии . Религия, основанная на вере в загробную жизнь , согласно данной теории, служит для управления страхом путём игнорирования и отрицания смерти. Культура, системы символов, с другой стороны помогают управлять страхом, наполняя жизнь смыслами и ценностями , а также помогают символически преодолеть смерть, создавая иллюзию продолжения жизни (например, в своём потомстве, в своём творческом, научном, гражданском наследии, в существовании своей организации, страны, нации, расы, и других групп, с которыми человек себя культурно идентифицировал при жизни) .

Важным понятием теории управления страхом смерти также является понятие самоуважения ( англ. self-esteem ). Теория утверждает, что на индивидуальном уровне страху смерти помогает противостоять именно самоуважение, складывающееся из ощущения правильности своего мировосприятия и правильности своих ценностей. Степень самоуважения также является субъективной мерой того, насколько хорошо человек, по его мнению, соответствует своим культурным ценностям. А причиной ксенофобии и фанатизма является желание утвердить свои ценности .

Теория была предложена Джеффом Гринбергом, Шелдоном Соломоном и Томом Пищински в 1986 году , хотя она во многом основана на книге антрополога Эрнеста Беккера « Отрицание смерти » 1973 года , получившей Пулитцеровскую премию в номинации « Публицистика » в 1974 году . В книге Беккер высказывает предположение, что почти вся человеческая деятельность направлена на избавление от страха и тревоги, часто неосознанных, вызванных пониманием неизбежности своей смерти .

Страх перед неизбежной смертью — главная движущая сила для отдельного человека, так и для всего человеческого общества, такова основная мысль Беккера. Чтобы перестать думать о смерти, создаются так называемые «проекты бессмертия» (личные и социальные).

«Способы [достижения бессмертия] могут быть разными, — пишет Беккер, — через шедевры искусства или завоевание новых земель, великое богатство или просто большую и любящую семью с изобилием внуков и правнуков. Но всякий жизненный смысл формируется подспудным желанием не умирать».

Примечания