Диноцера́ты ( лат. Dinocerata ) — отряд вымерших млекопитающих , живший с раннего палеоцена по поздний эоцен ( 61,7—37,2 млн лет назад) в Северной Америке и Азии . Наиболее известными представителями диноцерат являются уинтатерии .

Описание

Диноцераты в переводе означает «ужасные рога» и имеет в виду парные рога, которые имелись у более поздних представителей этого отряда. Не исключено, что эти рога были обтянуты кожей, как оссиконы жирафов . Верхние клыки развились до весьма крупных размеров и были одним из проявлений полового диморфизма . Взамен у диноцератов верхние резцы были атрофированными. Чтобы тем не менее принимать пищу, у них была вероятно очень подвижная верхняя губа или даже короткий хобот . Телосложение было массивным, пятипалые конечности относительно короткими и сильными. У примитивных родов передние конечности были полупальцеходящими, задние — стопоходящими. У продвинутых форм все пальцеходящие, с копытовидными фалангами .

Диноцераты были одними из первых крупных млекопитающих, появившихся после вымирания динозавров . Ранние формы достигали размеров свиней , а более поздние насчитывали свыше 4 м в длину и весили приблизительно 4,5 т. Образ жизни был сопоставим с современными носорогами , и диноцераты, по всей видимости, также питались травой .

Причины довольно раннего вымирания этих животных до сих пор не выяснены. Неизвестно о существовании каких-то естественных врагов или конкурентов за источники пищи.

Систематика

Отношение диноцерат к другим таксонам млекопитающих остаются неясными. Ранее их относили к традиционным копытным , однако это полифилетическая группа, то есть не имеющая общего предка, а лишь разделяющая общие черты вследствие конвергентной эволюции . Согласно одной из теорий, диноцераты близки к пиротериям и ксенунгулятам , обитавшим некогда на южноамериканском континенте. Родство могло состоять и с семейством , группой млекопитающих из мелового периода . Во всяком случае, диноцераты представляли специализированную, относительно недолго просуществовавшую боковую ветвь.

Ранними представителями отряда были , которые были ещё небольшими и не обладали типичными рогами. К наиболее известным поздним родам относятся уинтатерии и эобазилевсы .

Примечания

Литература

• Черепанов Г. О., Иванов А. О. Ископаемые высшие позвоночные. — СПб.: Издательство СПбГУ, 2001 (2007).
• Kemp T. S. The Origin & Evolution of Mammals. — Oxford: Oxford University Press, 2005. — ISBN 0-19-850761-5 .