В Кубке вызова АФК 2012 получили право участвовать 22 сборные. На правах хозяев турнира, в финальную часть турнира автоматически вышла
сборная Мальдив
. В отборочном турнире приняло участие 20 сборных.
На заседании АФК 28 ноября 2012 года было решено, что начиная с этого турнира в финальной части кубка автоматически будет принимать участие хозяин турнира. Также в отборочном турнире будет принимать участие сборная Северных Марианских островов.
Двадцать команд будут участвовать в турнире из 5 групп по круговой системе в один тур. Они будут поделены на 4 корзины по 5 команд в каждой.
5 лучших команд плюс два лучших вторых места выйдут в финальную часть турнира.
Команды Бутана, Восточного Тимора и КНДР были отстранены от участия в турнире.
В последний момент команда Брунея сняла себя с отборочного турнира, сославшись на неизбежные обстоятельства. Таким образом, в группе E осталось всего три команды
Для определения двух лучших команд, занявших второе место в группе были использованы следующие критерии
:
Количество очков, набранное на групповом этапе
Разница мячей на групповом этапе
Количество голов на групповом этапе
Минимальная оценка, рассчитываемая по принципу (1 балл за жёлтую карточку; 3 очка за красную карточку, полученную за две жёлтые карточки; 3 очка за прямую красную карточку; 4 очка за каждую жёлтую карточку, полученную после красной)
Жеребьёвка
В данном рейтинге, в связи с неучастием сборной Брунея в матчах группы E, на основании статьи 16.1 и приложения 2 устава соревнований результаты матчей между вторыми и последними командами в четырёх остальных группах были признаны недействительными
.