Спутник UHURU (Ухуру) — первая орбитальная рентгеновская обсерватория. Впервые спутниковая миссия была полностью посвящена изучению небесных источников рентгеновского излучения . Предыдущие эксперименты по исследованию рентгеновского излучения небесных источников проводились исключительно на суборбитальных ракетах, что значительно ограничивало полезное время работы их инструментов.

Обсерватория «Ухуру» (также известная как SAS-A , англ. Small Astronomical Satellite-A , или Explorer 42) явилась первой в серии малых астрономических спутников американского космического агентства НАСА (следующие спутники этой серии — SAS-2 и SAS-3 ). Основной задачей обсерватории было проведение обзора всего неба в рентгеновском диапазоне энергий.

Основным режимом работы обсерватории было сканирование неба за счёт вращения вокруг своей оси с периодом ~12 минут. В специальных случаях было возможным существенно замедлить вращение спутника — до одного оборота за ~1,4 часа. Именно такой режим был использован исследователями при наблюдениях открытых обсерваторией «Ухуру» рентгеновских пульсаров .

Спутник был запущен на орбиту ракетой-носителем « Скаут Б » с морского космодрома — платформы Сан-Марко у берегов Кении в 1971 году. Руководитель программы малых астрономических спутников (SAS) Марджори Таунсенд (Marjorie Townsend) предложила назвать спутник «Ухуру», что в переводе с суахили означает «свобода», в честь 7-й годовщины независимости Кении, когда и состоялся запуск обсерватории SAS-A.

Инструменты

Инструментами обсерватории были два пропорциональных газовых счётчика с эффективной площадью 840 кв. см каждый. Эффективный рабочий диапазон инструментов 2—20 кэВ . Нижняя граница рабочего диапазона определялась пропусканием бериллиевого окна и пропусканием тепловой защиты инструментов. Фоновая скорость счёта детектора подавлялась путём разделения сигналов по форме импульса (pulse-shape discrimination) и антисовпадательной защитой. События, зарегистрированные приборами, записывались в 8 энергетических каналов. Две пары детекторов были помещены под коллиматоры разного размера — 0,52°×5,2° и 5,2°×5,2°.

Результаты

Результатами работы обсерватории стала серия фундаментальных открытий в астрономии. А именно:

• Открытие рентгеновских пульсаров — аккрецирующих вращающихся нейтронных звёзд ;
• Открытие того, что аккрецирующие нейтронные звезды — рентгеновские пульсары — находятся в двойных системах ;
• Открытие рентгеновского излучения скоплений галактик ;
• Открытие нестационарности излучения рентгеновских источников. Из того факта, что рентгеновское излучение источника демонстрировало значительную переменность на масштабе времени до ~70 мс , впервые стало возможным сделать предположение, что центральным массивным объектом в этой системе является чёрная дыра ; этот факт является первым экспериментальным подтверждением реального существования чёрных дыр;
• Впервые получена карта всего неба в рентгеновском диапазоне. В каталог, составленный по результатам работы обсерватории, вошло 339 источников .

Другие спутники программы SAS

• SAS-2
• SAS-3

См. также

• Список космических аппаратов с рентгеновскими и гамма-детекторами на борту

Примечания

Ссылки

• (англ.)
• (англ.)