Interested Article - Aero Spacelines Super Guppy

Aero Spacelines Super Guppy — транспортный самолёт для перевозки негабаритных грузов. Разработчик — Aero Spacelines. Разработан на основе предыдущей модификации « », выпущен в количестве пяти экземпляров в двух модификациях. Первый полёт совершил в августе 1965 года.

История

В 1960-е годы перед инженерами НАСА, которые работали по программе ракеты "Сатурн" возникли сложности в решении логистических вопросов. Дело в том, что в программе "Сатурн" было задействовано огромное количество субподрядчиков, которые находились по всей территории США, при этом части ракет-носителей необходимо было доставить на стартовую площадку космодрома на мысе Канаверал .

Секции ракет-носителей обладали большими размерами и было невозможно транспортировать их как по железной дороге так и автомобильным транспортом. Перевозить по морю было долго, дорого и небезопасно. Оставался лишь один доступный вариант — перевозка частей ракет по воздуху. Заказчики пришли к заключению, что провести переоборудование какого-то уже существующего самолёта будет дешевле, чем заниматься созданием специального самолёта .

Программой переделки решил заняться авиаконструктор Джой Конрой, который ранее был военным лётчиком и летал на военно-транспортных самолётах С-97. Д. Конрой предложил взять за основу самолёт С-97, срезать ему верхнюю часть фюзеляжа и установить на её место новую, гораздо большего диаметра, чтобы в фюзеляж самолёта можно было поместить габаритные части ракет .

Изготовленная Конроем модель самолёта успешно прошла продувку в аэродинамической трубе компании Боинг, после чего было принято решение приступить к постройке прототипа самолёта. Была сделана объёмная надстройка над фюзеляжем, она была фальшивой и крепилась на оригинальном фюзеляже только для проведения аэродинамических испытаний .

Разработка

Первый самолёт Super Guppy, или «SG», был построен с использованием фюзеляжа военно-транспортного самолёта Boeing C-97 (военный вариант Boeing 377 ). Фюзеляж был удлинён до 43 метров, а его диаметр увеличен до 7,6 м (максимальный внутренний диаметр); длина внутреннего грузового отсека составила 28,8 м. Фюзеляж сужался книзу, и ширина пола составила 2,7 м. Носовая секция фюзеляжа открывалась вбок для загрузки негабаритных грузов. Конструкция хвостового оперения и крыла также претерпела изменения.

На самолёт были установлены новые турбовинтовые двигатели Pratt & Whitney T-34-P-7. Была изменена конструкция крыла и хвостового оперения. Грузоподъёмность самолёта возросла до 24 545 кг, а полезный объём грузового отсека составлял 1100 кубических метров, крейсерская скорость — до 480 км/ч.

После 50 часов испытаний, во время которых самолёт совершал полёты нагруженный мешками с песком, Конрой доказал всем скептикам , что такой самолёт может летать и может служить средством для доставки ступеней ракет. После этого был подписан контракт на выполнения доставки двух ступеней ракет Сатурна IV. Этот заказ можно считать рождением транспортного самолёта Гуппи .

После первой успешной доставки комплектующих ракет НАСА поставила перед конструкторами новую задачу. Космическая программа Сатурн IV-B использовала ступени большего размера: 12 метров длиной и до 5 метров в диаметре.

Второй вариант самолёта был официально назван Super Guppy Turbine (SGT); на самолёт устанавливались турбовинтовые двигатели Allison T56. В отличие от предыдущего варианта, фюзеляж самолёта был спроектирован заново; это позволило увеличить ширину пола грузового отсека до 4 м, длину отсека — до 33,8 м, грузоподъёмность — до 24 700 кг. Техническим требованиям прежний самолёт уже не удовлетворял, поэтому было принято решение оставить новому самолёту кабину Боинга 377, но при этом фюзеляж, двигатели и крыло были заимствованы от Боинга С95-J .

Эксплуатация

В начале 1970-х два Super Guppie использовались компанией Airbus Industrie для доставки крупногабаритных частей на завод окончательной сборки в Тулузе. В 1982 и 1983 годах ещё два самолёта были построены во Франции компанией UTA Industries после того, как Airbus приобрёл права на выпуск самолёта. С приходом нового транспортного самолёта сходной конфигурации — Airbus Beluga — самолёты были выведены из постоянной эксплуатации.

Последний из пяти самолётов принадлежит NASA и эксплуатируется для доставки крупногабаритных изделий для МКС (базируется в аэропорту Ellington Field , Хьюстон, Техас). Четыре самолёта законсервированы и находятся в различных странах: США, Великобритания, Франция, Германия.