То́ни Дра́го ( англ. Tony Drago ; род. 22 сентября 1965 года ) — мальтийский профессиональный игрок в снукер и пул . Финалист турнира Rothmans Gran-Prix 1994 и 1996 гг. и четвертьфиналист чемпионата мира 1988 , на данный момент он считается самым успешным спортсменом Мальты.

Карьера

Юниорская карьера

Вик Харрис , профессиональный игрок и человек, открывший талант Стива Дэвиса , оказался первым, кто заметил талант юного Драго, когда тот победил на национальном любительском чемпионате. Следом за этим успехом на другом любительском турнире — чемпионате мира — мальтиец сделал рекордный брейк в 132 очка. Хотя на том соревновании он дошёл только до четвертьфинала, в совокупности эти два выступления дали право попасть ему в мэйн-тур на следующий год. Драго не был первым профессиональным снукеристом с Мальты — в 1983 Пол Мифсуд также играл в мэйн-туре, но не добился серьёзных результатов и уже через год вернулся на любительский уровень.

Начало и пик карьеры

В своем первом сезоне в ранге профессионала Тони Драго сумел дойти до 1/8 финала на Гран-при и до 1/16 на чемпионате Великобритании . Несмотря на сравнительно неудачные выступления на остальных турнирах, он занял 37 позицию в мировом рейтинге . Следующий сезон был почти таким же, но четвертьфинал на чемпионате Британии позволил Драго войти в Топ-32. А самым лучшим достижением мальтийца в сезоне 1987/88 стал четвертьфинал чемпионат мира . Тогда он победил экс-чемпионов турнира: Алекса Хиггинса и Денниса Тейлора , прежде чем уступил будущему победителю — Стиву Дэвису. Благодаря этому и выходу в 1/8 финала на Гран-при, Тони поднялся до 20 места. Стоит отметить ещё одно достижение Драго — в том году он установил рекорд, выиграв у Дэнни Фаулера партию за три минуты — наглядный показатель скорости его игры.

Однако за этим последовал провальный сезон 1988/89, в котором он лишь несколько раз доходил до 1/16 финала рейтинговых соревнований. Как результат — его рейтинг упал до 30-го.

Пожалуй, пятый по счёту сезон (1989/90) стал своего рода «стабилизирующим» для Тони, причём на достаточно большой срок — 9 лет. В течение этого периода он был постоянным участником основных стадий всех турниров. Тогда же к Драго пришли самые запоминающиеся и значимые победы не только в его карьере, но и в истории всего современного снукера. Одним из таких матчей стал поединок чемпионата Великобритании 1996 года против Джона Хиггинса — тогда «Торнадо» сделал самый быстрый сотенный брейк за всю историю снукера (3 минуты 31 секунда). А в 1992 году мальтиец совершил самый быстрый разгром в матче до 5 побед (34 минуты) — событие произошло на мини-рейтинговом турнире Strachan Challenge . Соперником Драго по тому матчу был . Ещё один памятный поединок состоялся в 1996 году на чемпионате мира , когда Тони и «Ракета» — Ронни О'Салливан сыграли матч до 13 побед за 167 минут и 33 секунды. Соперники разыграли 17 фреймов (13:4 в пользу О’Салливана) быстрее, чем за 10 минут каждый.

А вот выигрывать соревнования у Тони не получалось. Единственной победой на рейтинговом турнире стал выигрыш Strachan Challenge 1993 года. Хотя Драго вполне мог выиграть намного больше титулов, его характер и то, как он воспринимал неудачи, не позволили ему стать ведущим снукеристом того времени. Тем не менее, ему удалось побывать в нескольких финалах крупных турниров. Самым лучшим для Драго получился финал в его «домашнем» соревновании, Гран-при Мальты , когда он и его соперник, Джон Пэррот , разыграли контровую партию. Но и там сильнее оказался Пэррот. Среди других матчей можно выделить финалы того же Гран-при Мальты, только 1996 года; World Masters 1991-го (тогда за финал Драго заработал 70 000 фунтов стерлингов) и International Open 1997 года , когда он проиграл Стивену Хендри , 1:9. Наивысшего рейтинга Тони Драго добился в 1998 году, когда занимал 10-е место.

Последующая карьера (1999 — настоящее время)

Но в конце 90-х и без того не слишком стабильная игра Тони стала постепенно ухудшаться. Хотя он сделал 147 в 2002 году, его удары перестали быть одновременно точными и быстрыми, что и привело к понижению в рейтинге, и в 2004 мальтиец выпал из Топ-16. А после полуфинала на мальтийском турнире — European Open 2004 — игра Тони резко понизилась в качестве, и через несколько лет последовал вылет из Топ-32. По итогам сезона 2007/08 известный снукерист покинул мэйн-тур и следующий сезон играл в серии турниров PIOS .

По итогам сезона 2008/09 Тони Драго вернулся в мэйн-тур благодаря победе над Роем Столком в финале EBSA European Play Offs, но ему не удалось пройти квалификацию на первые турниры сезона.
В квалификации к чемпионату Великобритании Драго сделал 2 сенчури-брейка, что позволило ему войти в список снукеристов, набравших 100 и более сенчури-брейков . На это ему понадобилось 25 сезонов, что на 6 превысило предыдущий «антирекорд» Вилли Торна .

Драго, начав с первого раунда квалификации к открытому чемпионату Уэльса 2010 , вышел в основной турнир. Все свои матчи он заканчивал гораздо раньше других, оправдывая своё прозвище — «Торнадо». Несмотря на то, что в 1/16 финала мальтиец проиграл местному игроку Райану Дэю , этот успех позволил Драго укрепить свои позиции в мэйн-туре. Также Тони сумел пройти квалификацию и на следующий турнир , а по итогам сезона 2009/10 он занял 54 место в рейтинге.

В настоящее время Драго продолжает успешно играть и в другие виды бильярда , например, в пул . В этой игре он состоит в профессионалах с 2000 года, и с тех пор добился значительных успехов: одним из них является победа на 2007 года.

Рекорды

Драго принадлежат некоторые рекорды в снукере — такие, как быстрейший сенчури-брейк (3 мин 31 сек, ), брейк свыше 147 очков (точнее — 149) и самая быстрая победа как в партии, так и в матче до 5 и 9 побед (34 минуты, Strachan Challenge-1993 и чемпионат Великобритании 1990 года против Джо О'Бои ). Брейком, занесённым в книгу рекордов Гиннесса , является серия Драго в 149 очков, которую он выполнил в , Великобритания , в 1998 году . В том матче Драго в позиции снукера выбрал коричневый шар в качестве свободного и заработал дополнительное очко. Затем он снова забил коричневый, получив ещё 4 очка, 13 красных с 13-ю чёрными, красный с розовым, красный с синим и далее все цветные шары. Брейк мальтийца, тем не менее, был зафиксирован на неофициальном турнире и не входит в число брейков, сделанных профессионалами.

Достижения в карьере

Места в мировой табели о рангах

Примечания

Ссылки

• 21 августа 2011 года.