Межзвёздное облако — общее название для скоплений газа , плазмы и пыли в нашей и других галактиках . Иными словами, межзвёздное облако имеет более высокую плотность , чем средняя плотность межзвёздной среды. В зависимости от плотности, размера и температуры данного облака, водород в нем может быть нейтральным ( область H I ), ионизированным (то есть в виде плазмы) ( область H II ) или молекулярным ( молекулярное облако ). Нейтральные и ионизованные облака иногда также называют диффузными облаками, в то время как молекулярные облака называют плотными облаками.

Химический состав

Анализ состава межзвёздных облаков осуществляется путём изучения их электромагнитного излучения с помощью больших радиотелескопов . Исследуя спектр излучения межзвёздного облака и сопоставляя его со спектром конкретных химических элементов , можно определить химический состав облака .

Обычно около 70 % массы межзвёздного облака составляет водород , оставшаяся часть приходится в основном на гелий . В облаках также присутствуют следы тяжёлых элементов: металлов, таких как кальций, нейтральный или в форме катионов Ca ⁺ (90 %) и Ca ⁺⁺ (9 %), и неорганические соединения, такие как вода , оксид углерода , сероводород , аммиак и цианистый водород .

До недавнего времени считалось, что из-за малой температуры и плотности облаков скорость химических реакций в межзвёздных облаках очень низкая, что приводит к появлению очень небольшого количества сложных соединений. Тем не менее, изучение спектров показало наличие сложных органических молекул . Обычно реакции, необходимые для их создания, происходят только при значительно более высоких температуре и давлении. Факт их обнаружения показывает, что химические реакции в межзвёздных облаках происходят быстрее, чем предполагалось. Эти реакции изучаются в эксперименте . Среди молекул неожиданно обнаруживаются многочисленные органические соединения , такие как формальдегид , муравьиная кислота , этанол и свободные радикалы ( HO° , CN° ).

Примечания