Вспышка 1999 года U Скорпиона была обнаружена П. Шмеером (P. Schmeer) 25 февраля когда звезда достигла величины 9 ^m ,5. Через несколько часов яркость достигла пика в 7 ^m ,6, а затем она стала неуклонно снижаться .

Во время вспышки 1999 года были предприняты первые попытки оценить массу белого карлика. В период Д+19-20 в системе U Sco была зарегистрирована активность в диапазоне мягкого рентгеновского излучения . Обнаружение источника мягкого рентгеновского излучения в двойной звёздной системе указывает на то, что белый карлик должен быть очень массивным (>1,2 ${\displaystyle M_{\odot }}$ ) .

В состоянии покоя в спектре U Sco доминируют линии HeII , водородные линии либо отсутствуют, либо очень слабы. Спектр во время вспышки также обогащён гелием. Эволюционный сценарий для этой системы предполагает, что на белый карлик аккрецирует вещество со скоростью 10 ⁻⁶ ${\displaystyle M_{\odot }}$ в год, белый карлик сжигает водород с образованием гелия в поверхностном слое, который частично истончается из-за звёздного ветра , исходящего с белого карлика .

Спектры, полученные в период вспышки, (Д+11,41 и Д+12,35) показывают увеличение уровня ионизации и усиление линий He II. Линии других элементов ослабились, так же как уменьшилось их ширина. Линия H показала что оболочка расширяется со скоростью 6 875 км/с в Д+11.41 и со скоростью 6 524 км/с в Д+12.35. Оценка массы выброшенного вещества, создавшего оболочку системы U Sco, была аналогична оценкам при вспышках 1979 и 1987 годах и составила 10 ⁻⁷ ${\displaystyle M_{\odot }}$ .

Вспышка 2010 года

В 2005 году Брэд Шефер (Brad Schaefer) предположил , что поскольку время вспышек U Скорпиона является довольно регулярным (около десяти лет), U Sco должна вновь вспыхнуть примерно в 2009 году (2009,3 ± 1 год). 28 января 2010 года, около шести утра по времени Восточного побережья США , любительница астрономии Барбара Гаррис из Флориды сообщила о появлении в созвездии Скорпиона новой звезды около восьмой звездной величины. Примерно через полчаса сообщение Гаррис подтвердил её земляк Шон Дворак. Затем над США взошло солнце, и наблюдения звезд стали невозможны. Однако благодаря Американской ассоциации наблюдателей переменных звезд ( AAVSO ) сообщение разошлось по всему миру. За звездой стали наблюдать в Новой Зеландии и Австралии , а вскоре подключились и наблюдатели в других странах мира .

Учёным впервые удалось подробно проследить за самым максимумом блеска, на котором звезда держалась всего несколько часов, а также за быстрым угасанием яркости. Во время вспышки система изучалась с помощью двух космических телескопов: американского рентгеновского спутника RXTE (Rossi X-ray Timing Explorer) и гамма-обсерватории INTEGRAL . За период Д+11 до Д+30 яркость U Скорпиона оставалась почти неизменной, а затем произошло умеренно резкое падение яркости во всех диапазонах. Второе плато на кривой блеска было в период от Д+41 до Д+57 при яркости V = 16 ^m ,8 ± 0 ^m ,2 (вне затмений). Это плато закончилось довольно резким падением в период от Д+57 до Д+64, где вне затмения яркость достигла уровня своей обычной яркости V = 18 ^m ,0, то есть, в день Д+64 вспышка закончилось. Время от пика яркости до состояния покоя составил 64 дня, что для повторной новой очень быстро. У других повторных новых RS Змееносца и T Северной Короны этот период был равен 93 дням .

Во время вспышки система наблюдалась с проведением спектроскопических и фотометрических исследований почти во всех диапазонах электромагнитного спектра: рентгеновском , ультрафиолетовом , оптическом и инфракрасном . В системе U Sco не было обнаружено активности ни в радио- ни в гамма-диапазонах , есть только данные об активности системы в течение нескольких дней в инфракрасном диапазоне от 3,2 до 33 мкм. Это первая повторная новая, которая наблюдалась в течение всей вспышки, и для которой проведено большое количество наблюдений (22 000 измерений) от примерно 100 наблюдателей по всему миру и 9 спутников в космосе .

По результатам этих наблюдений возникло много вопросов. Например, что вызвало тройной пик в оптическом и ИК-диапазоне, который длился в течение нескольких дней после пика? Кроме того, почему в системе образовалось два плато? Также неизвестно почему на кривой блеска появляются короткие (около получаса по продолжительности) вспышки с амплитудой до половины величины в первые 11 дней, то есть в то время, когда, видна в основном оболочка, выброшенная при взрыве .

В настоящее время анализируются все спектры, чтобы получить оценку массы выброшенного вещества и распределение химических элементов во время вспышки. Уже имеется спектральное распределение энергии на каждый день вспышки. Эта величина прямо пропорциональна массе выброшенного вещества, что даёт второй способ для ответа на вопрос, накапливают ли белые карлики массу или всё вещество исторгается во время взрыва .

Следующая вспышка в системе U Скорпиона ожидается в 2020 ± 2 году .

U Скорпиона как кандидат в Сверхновые типа Ia

Гораздо более интересен ещё один вопрос: являются ли повторные новые предшественниками сверхновых типа Ia ? Большинство аккрецирующих белых карликов не очень массивны, и не получают большую массу в течение своей жизни путём аккреции . Таким образом, большинство классических новых вряд ли когда-либо достигнут предела Чандрасекара — массы, по достижению которой белый карлик коллапсирует в нейтронную звезду , которые и являются причиной взрыва сверхновых типа Ia. Возможно ли, что повторные новые с их массивными белыми карликами чуть меньше предела Чандрасекара являются кандидатами в сверхновые? Существует доказательство того, что RS Змееносца и U Скорпиона являются хорошими кандидатами для будущих сверхновых.

Астрономы из Саутгемптонского университета и Винчестерского колледжа (Winchester College) рассчитали, что U Скорпиона взорвется в ближайшие 700 000 лет. Исследовательская группа была первой, которая получила строгие оценки массы белого карлика в системе и подтвердила, что он стоит на грани колоссального взрыва. Если взрыв системы U Скорпиона действительно произойдет по сценарию сверхновой, то она будет самым ярким объектом на ночном небе после Луны и первые несколько дней будет отчетливо видна и в дневное время .

Примечания