В 1920 году впервые начал выступления с театральными куклами
. К середине 1930-х годов приобрёл известность как эстрадный артист, ставящий номера с куклами в пародийном стиле «романсов с куклами».
Объектом его пародий становилась пошлость, характерная для исполнения некоторых эстрадных актёров, и обывательское мещанство («Минуточка», «Мы только знакомы, как странно», «Налей бокал», «Мы сидели с тобой», «Хабанера» и др.). В этот период также поставил несколько кукольных спектаклей в жанре
водевиля
.
В 1931 году создал в
Москве
Центральный театр кукол
, которым руководил до конца жизни. Поставил более 70 спектаклей для детей и взрослых.
С 1948 года вместе с театром гастролировал за рубежом.
Коллекционировал экзотических кукол. Его коллекция — самая большая в России и одна из самых больших в мире.
Умер 8 мая 1992 года на 91-м году жизни в Москве. Похоронен на
Новодевичьем кладбище
(участок № 10).
Семья
Мать — Анна Ивановна фон Ребиндер (1875—1959). Отец — Владимир Николаевич Образцов (1874—1949).
Брат — Борис Владимирович Образцов (1905—1985).
Первая жена (с 1919) — Софья Семёновна Смыслова (1899—1928), работала учительницей в детском доме «Улей» у
Преображенской заставы
, существовавшем ещё до революции; умерла от сепсиса сердечной сумки вскоре после рождения дочери Натальи.
Вторая жена (с 1931) —
Ольга Шаганова-Образцова
(1904—1989), актриса, аккомпаниатор С. В. Образцова, затем переводчица. Стала приёмной матерью его детям.
Дальний родственник Образцова (двоюродный внучатый племянник) — актёр театра и кино
Евгений Цыганов
(род. 1979).
В 2021 году Евгений сыграл Сергея Образцова в биографическом спектакле
Екатерины Образцовой
«Я — Сергей Образцов»
.
О том, что я увидел, узнал и понял во время двух поездок в Лондон. —
М.
: Советский писатель, 1956. — 216 с. — 30 000 экз.; 1957. — 75 000 экз. (Оформление, рисунки и фотографии автора).
Театр китайского народа. —
М.
, 1957.
Моя Кунсткамера. —
М.
: Детская литература, 1990.
По ступенькам памяти. —
М.
: Советский писатель, 1987. — 368 с. — 100 000 экз.
Моя профессия. —
М.
: Искусство, 1981. — 464 с. — 50 000 экз.
Эстафета искусств. —
М.
: Искусство, 1978; 1987.
Образцов С. В. Ничего особенного / Сергей Образцов; худ. Н. Чарушин. - М.: Малыш, 1984.- 16 с.: ил.
народный артист СССР, Герой Социалистического Труда Сергей Образцов. Эстафета искусств // «Наука и жизнь», № 6, 1975. стр.104-105