Занялся селекцией в достаточно молодом возрасте. Свой частный питомник (E. Gurney Hill Co.) он организовал в
Ричмонде
(штат
Индиана
,
США
) в 1881 году. Специализировался на
герани
,
фуксии
и других декоративных растениях. Серьезной работой с розами увлекся в 1890 году. В начале выращивал и продавал европейские сорта, позже, вместе с сыном занялся селекцией
.