Братство общей жизни — течение в русле духовно-религиозного движения нового благочестия , достигшего расцвета в Германии и Нидерландах в период так называемой осени Средневековья в первой трети XV века на заре гуманизма . Основывалось на религиозно-философских учениях немецких и нидерландских мистиков .

Первое братство было основано в 1374 году сыном девентерского патриция Гертом Гроте (1340—1384).

Участники движения, « братья общей жизни » (среди которых — Фома Кемпийский ), добровольно отказывались от имущества в пользу своей общины и селились сообща, но, в отличие от монахов , не связывали себя монастырскими обетами и продолжали мирской образ жизни. Вслед за мистиками они по-своему трактовали « подражание Христу ». Ориентируясь на раннехристианский идеал, они критиковали моральный упадок клира , бесплодность схоластики для практического благочестия и утверждали возможность «праведного пути» христианина на основе благочестивой, нравственно чистой жизни мирян , ведущих привычную повседневную трудовую деятельность.

Основу такой жизни они видели в духовном самосовершенствовании, которое сказывается прежде всего не в словах, а в поступках. Члены общин ухаживали за больными, проявляли большую заботу о воспитании детей, об устройстве латинских школ и городских библиотек, улучшении преподавания, переписке книг, а позже — о книгопечатании . Их уважение к образованности, использование для воспитания «добрых нравов» части античной литературы, ориентация на ранне-христианские идеалы, равно как внимание к духовному саморазвитию, создавали благоприятные условия для восприятия идей гуманизма.

В XVI веке движение стало терять своё значение. После Реформации за школы взялось государство, распространение книгопечатания сделало переписку книг ненужной; проповедь заняла выдающееся место в богослужении. Самые цели, ради которых была основана община, были достигнуты, и поэтому движение «Братства общей жизни» постепенно исчезло со сцены. Всё же немало идей «нового благочестия» со временем было заимствовано Реформацией и католическим посттридентским обновлением.

Литературы

• // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб. , 1892. — Т. VIII. — С. 469.
• // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб. , 1905. — Т. доп. I. — С. 311.
• Э. П. Л. // Православная энциклопедия . — М. , 2003. — Т. VI : « Бондаренко — (англ.) ( ». — С. 215-216. — 752 с. — 39 000 экз. — ISBN 5-89572-010-2 .