В 1938 окончил Московский плановый институт, а в 1940 заочно
Московский государственный педагогический институт
им. А. С. Бубнова (МГПИ). Будучи студентом пединститута, преподавал географию и геологию в средней школе.
В 1941 году, после начала Великой Отечественной войны, ушёл на фронт, был ранен. После демобилизации по ранению вернулся в Москву и поступил в аспирантуру МГПИ. В 1945 году защитил кандидатскую диссертацию, посвящённую
П. П. Семёнову-Тян-Шанскому
.
В 1946—1955 заведовал редакцией в
Географгизе
, публиковавшей литературу по истории географии. Автор книг о жизни великих путешественников.
В 1955—1973 — сотрудник Института географии АН СССР. Изучал историю географических исследований территории СССР, Сибири и Дальнего Востока. Разрабатывал тему роли географических открытий в познании Земли. В своих работах показал различие территориальных открытий и теоретических концепций в географии.
После ухода на пенсию по состоянию здоровья продолжал писать научно-популярные книги.
Основные публикации
Фрадкин Н. Г.
Путешествия И. И. Лепехина, Н. Я. Озерецковского, В. Ф. Зуева. —
М.
:
Географгиз
, 1948. — 96 с. — (Русские путешественники). —
50 000 экз.
Фрадкин Н. Г.
. —
М.
:
Географгиз
, 1950. — 216 с. —
15 000 экз.
Фрадкин Н. Г.
Академик И. И. Лепехин и его путешествия по России в 1768—1773 гг. / Обл. и рис. худож. В. М. Лисевича. — 2-е изд. —
М.
:
Географгиз
, 1953. — 224 с. —
25 000 экз.