Мле́чники — отдельные клетки и продольные цепочки слившихся клеток, содержащих в вакуолях млечный сок.

Это живые клетки. Цитоплазма располагается постенным слоем с многочисленными ядрами , а также крупной вакуолью с млечным соком. Оболочка млечников отличается высокой эластичностью, состоит в основном из клетчатки , не подвергается одревеснению, пор в ней мало и они слабо заметны.

Млечный сок представляет жидкость молочного цвета, иногда ярко-оранжевого, жёлтого, желтовато-коричневого.

По физическому состоянию млечный сок — это эмульсия , так как различные вещества ( терпены — смолы , каучук ; алкалоиды , таннины, белки ) накапливаются в клеточном соке в виде гидрофобных капелек.

По происхождению и структуре все млечники можно подразделить на две группы: членистые и нечленистые.

Членистые , или сложные, млечники возникают из многих отдельных млечных клеток, которые в местах соприкосновения друг с другом растворяют оболочки, и их протопласты и вакуоли сливаются в единую разветвлённую систему. Они найдены у маковых , лобелиевых, колокольчиковых ; астровых (роды цикорий , латук ). Членистые млечники чаще всего бывают с анастомозами (соединениями), но могут быть и без них, как у некоторых лилейных .

Местоположение членистых млечников разнообразно, например, у гевеи они сосредоточены во флоэме , а в листьях цикория пронизывают весь орган.

Нечленистые, или простые, млечники представляют одну гигантскую клетку, которая, возникнув у зародыша , растёт, распространяясь во все органы растения. Важная особенность этой клетки состоит в том, что её интрузивный рост и деление ядра не сопровождается заложением перегородок. Образуются многоядерные клетки, не сливающиеся в единую систему — синцитии . В одних случаях они не ветвятся и сохраняют более или менее цилиндрическую форму ( конопля , олеандр ), в других — сильно ветвятся и пронизывают все органы ( шелковица , молочай ).

Ценность многих растений, обладающих млечным соком, давно известна человеку.

Литература

• Атлас по анатомии растений: учеб. пособие для вузов / Бавтуто Г. А., Ерёмин В. М., Жигар М. П.. — Мн. : Ураджай, 2001. — 146 с. — (Учеб. и учеб. пособия для вузов). — ISBN 985-04-0317-9 .