Бефа́на ( итал. Befana, Befania , искажённое Epifania , « Богоявление ») — персонаж низшей мифологии у итальянцев , бродящий по земле ночью в крещенский сочельник в облике старухи или, иногда, молодой женщины. Представляет собой своеобразный итальянский аналог Санта-Клауса , хотя визуально схожа с ним только пожилым возрастом. Однако функции обоих персонажей почти идентичны.

Происхождение

В книге «Пережитки древних нравов и обычаев, обнаруженные в современной Италии и Сицилии» 1823 года Джон Дж. Блант писал:

Эта Бефана, по-видимому, является наследницей некой языческой богини по имени Стрения , которая распределяла новогодние дары. Её подарки были такими же, как и у Бефаны: инжир, финики и мёд.

— John J. Blunt «Vestiges of Ancient Manners and Customs, Discoverable in Modern Italy and Sicily» (1823 г.)

Некоторые возводят имя Бефана к греческому слову επιφάνεια — епифа́ния , то есть явление (см. теофания , богоявление ). Также есть теории, что прототипом Бефаны была Берта/ Перхта — богиня, известная у альпийских народов: в фольклоре Баварии и Австрии сохранилось поверье, что на Святки (особенно в Двенадцатую ночь ) Перхта бродит по домам и хочет узнать, были ли в уходящем году дети усердными и трудолюбивыми. Если они были такими, то утром в обуви или ведре они могли найти серебряную монету, если ленились — то она могла вскрыть их животы и набить их соломой и камнями.

Бефану изображают обычно в виде старушки, летящей на метле, одетой во всё чёрное и с мешком подарков и сладостей за спиной.

Поверья

Бефану некоторые считают злой ведьмой и изображают в виде тряпичной куклы, которую принято возить на тележке и сжигать на главной площади.

Более распространено представление о Бефане как о добром существе, приносящем подарки детям, проникая в дом через дымоход . Дети заранее развешивают перед камином носки для подарков. Подарки достаются только добрым детям, плохим Бефана кладёт в носки угольки.

Существует также поверье , что если в доме хороший хозяин, Бефана не только подарит подарки его детям, но и перед уходом подметёт пол. Существует обычай: в ночь с 5 на 6 января оставлять на камине небольшой бокал вина и блюдце с едой для Бефаны.

В художественной литературе

Бефана (в русском переводе — Фея ) является одним из главных персонажей сказочной повести Джанни Родари « Путешествие Голубой Стрелы » ( итал. La freccia azzurra ), где показана обычной хозяйкой магазина подарков, большую часть года ведущей жизнь почтенной буржуа. Подарки она, впрочем, доставляет традиционным способом — летая на метле. Бефаны фигурируют также в ряде юморесок писателя.

См. также

• Перхта
• Крещенский вечер
• Бабушка и три царя

Литература

• // Мифологический словарь / Гл. ред. Е. М. Мелетинский . — М. : Советская энциклопедия , 1990. — С. . — ISBN 5-85270-032-0 .
• // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб. , 1890—1907.