Меноцерасы ^{[ источник не указан 750 дней ]} ( лат. Menoceras , от др.-греч. μήν «месяц» и κέρας «рог»; «серпорог») — род вымерших некрупных носорогов, обитавших в Северной Америке в раннем миоцене . Известно два вида меноцерасов.

Внешний вид и строение

Меноцерасы были небольшими, довольно изящными зверями ростом от овцы до пони (высота в холке около 1 м). Обладали брахицефальным черепом с широким затылком и короткой мордой.

На носу у меноцерасов была пара небольших рогов. Они располагались не друг за другом, как у современных носорогов, а росли рядом и немного отклонялись в стороны. Главным отличием меноцерасов от похожих на них , кроме более мелких размеров, была форма выпуклостей на носовых костях, где находились основания рогов. У меноцерасов это были две округлые морщинистые выпуклости, а у дицератерия — крупные парные носовые гребни. Другие отличия меноцерасов: укороченный череп, хорошо выраженные дуги на верхних коренных зубах и отсутствие вторых резцов.

Меноцерасы проявляли наибольший для известных науке носорогов уровень полового диморфизма . Судя по строению черепа, рога были только у самцов, а ещё они имели более длинные нижние передние резцы.

Места и древность находок

Ископаемые кости меноцерасов относятся к раннему миоцену и найдены в США ( Небраска , Техас , Вайоминг , Нью-Джерси , Нью-Мексико , Флорида ). Отдельные фрагментарные находки меноцерасов из Панамы и Мексики сомнительны.

Образ жизни и питание

Меноцерасы в больших количествах населяли похожие на саванны открытые равнины Северной Америки и могли совершать долгие сезонные миграции. О способности этих носорогов покрывать большие расстояния в поисках пищи, говорит их лёгкое телосложение и довольно длинные конечности.

Судя по строению жевательных зубов , меноцерасы кормились в основном травами, хотя могли употреблять и листья.

Известны крупные скопления костей меноцерасов, что может свидетельствовать о стадном образе жизни этих зверей. Выраженный половой диморфизм у меноцерасов, не свойственный современным носорогам, служит дополнительным признаком стадности этих животных. Многие современные парнокопытные обладают различным уровнем развития рогов в зависимости от пола, что связано с применением рогов во время соревнований самцов за самок и при установлении иерархии в стаде. В стадах меноцерасов могли преобладать самки и молодняк, а один или несколько самцов доминировали над остальными. Возможно, у самок отсутствовали рога ещё и потому, что не было необходимости в их индивидуальной защитной функции в связи со стадным образом жизни.

Эволюционные связи

Систематическое положение и родственные связи рода Menoceras точно не выяснены. Вуд ( 1927 ) и Таннер ( 1969 ) предполагали, что его предками были североамериканский род дицератерий ( Diceratherium ) или субгиракодон ( Subhyracodon ). Некоторые учёные (Антуан 2002 , 2003 ) относят род Menoceras к эласмотериинам ( Elasmotheriinae ), а другие (Протеро, Мэннинг и Хансон, 1986 ) считают его родственным европейскому миоценовому роду ( ), объединяя их в трибу меноцератини ( Menoceratini ). Эта точка зрения подразумевает евразийское происхождение Menoceras .

Петерсон ( 1920 ) описал останки меноцераса арикарийского как Diceratherium cooki , поэтому многие их кости во многих музеях мира, а также реконструкции до сих пор ошибочно называют « Diceratherium cooki ». Поэтому большое количество информации о меноцерасах, основанное на описании дицератериев, ошибочно. Троксел ( 1921 ) впервые использовал название Menoceras как подрод Diceratherium . Затем меноцерасов возвели в ранг отдельного рода. Стало ясно, что оба рода относятся к разным трибам или даже подсемействам, а парные рога развились у них независимо.

Вымирание

Причиной исчезновения меноцерасов могло быть вытеснение более прогрессивными копытными, в конце раннего миоцена занявшими близкие экологические ниши.

Ссылки