Родители умерли, когда он был маленьким (отец — когда ему было 4,5, мать — когда было 6 лет). Старший брат, военный лётчик (летал на «
Ил-2
», погиб на фронте в
1943 году
, рос с тремя старшими сёстрами.
В 1946 году закончил седьмой класс средней
школы
№14 в г.
Боровичи
. В том же году поступил в Киевскую среднюю спецшколу
ВВС
. Закончил её в
1949 году
.
С 19 февраля 1953 года — лётчик, с 25 ноября 1953 года — старший лётчик, с 16 лекабря 1955 года — командир звена 412-го истребительно-авиационного полка (ИАП) 101 истребительно-авиационной дивизии (ИАД) войск
ПВО
Уральского военного округа
.
С 8 июля 1961 года — старший штурман-лётчик 777-го ИАП 24-й ИАД ПВО 11-й армии на
Сахалине
.
Служба в отряде космонавтов
В 1962 году прошёл медицинскую комиссию в Центральном Военном научно-исследовательском авиационном госпитале (ЦВНИАГ), 8 января 1963 года его кандидатура была одобрена на заседании Мандатной комиссии. Приказом Главкома ВВС №14 от 10 января 1963 года был зачислен в ЦПК в качестве слушателя-космонавта.
С января 1963 по январь 1965 года проходил общекосмическую подготовку (ОКП). Изучал системы и конструкцию кораблей «
Восток
» и «
Восход
». С 23 января 1965 года после сдачи экзаменов по ОКП космонавт 2 отряда (военные космические программы).
В начале 1965 года прошёл переучивание на самолёт «
МиГ-21
» в
Липецке
.
В сентябре 1966 — 1969 годах проходил подготовку в составе группы космонавтов по программе «
Алмаз
».
С 30 апреля 1969 года — командир отряда космонавтов 2-го отдела 1-го управления.
В ноябре 1969 — июле 1971 года проходил подготовку по программе по программе «Контакт» (испытание системы стыковки лунных кораблей на околоземной орбите) в качестве командира экипажа "активного" корабля «
Союз
» сначала вместе с
Виктором Пацаевым
, затем с
Николаем Рукавишниковым
, а с августа 1970 — с
Валерием Яздовским
в качестве 2-го экипажа (основным считался экипаж
А. Филипченко
—
Г. Гречко
. Полёт по данной программе был отменён.
В 1971—1973 годах вновь готовился в группе по программе «Алмаз».
С 11 апреля 1973 года — заместитель начальника 4-го отдела (программа «
Спираль
») 1-го управления, инструктор-космонавт-испытатель.
В мае—декабре 1973 года проходил подготовку в качестве командира основного экипажа КК «
Союз-13
» по астрофизической программе «Орион» вместе с В. А. Яздовским.
7 декабря 1973 года, за несколько дней до полёта, назначенного на 18 декабря, уже на космодроме Байконур, решением Госкомиссии основной экипаж (Л. И. Воробьёв—В. А. Яздовский) был заменён на дублирующий (
П. И. Климук
—
В. В. Лебедев
) из-за «излишней прямолинейности командира и принципиальности бортинженера» (из заключения Госкомиссии)
. По неофициальной версии, имел место личностный конфликт и психологическая несовместимость командира и бортинженера
, после чего для всех советских экипажей проводились углублённые исследования на совместимость.
"Каждый из них добросовестно относился к тренировкам, но когда этих людей свели в один экипаж, их сильные стороны перешли в амбиции, которые стали мешать их совместной работе. Они пошли по пути "перетягивания каната", выясняя, кто важнее в экипаже, и не считаясь с мнением друг друга. К сожалению, у них не хватило понимания того, что их будут оценивать не по отдельности, а как экипаж. Им выпала трудная доля: они так и не слетали в космос, и то, что им пришлось пережить, - это очень тяжелое испытание..."
В 1974 году был назначен командиром основного экипажа первой экспедиции на орбитальную станцию «
Салют-4
» вместе с
Валерием Рюминым
, но к подготовке приступить не успел.
28 июня 1974 года приказом Главкома ВВС отчислен из отряда космонавтов по состоянию здоровья.
Последующая деятельность
С 28 июня 1974 года — ведущий инженер-испытатель 2-го отделения 5-го отдела, а с 8 июня 1976 года — начальник 5-го отдела 2-го управления ЦПК (отдел систем жизнеобеспечения и спасения космонавтов).
С 9 октября 1986 года — начальник 25-го отдела 2-го управления.
11 ноября 1986 года уволен с действительной службы в запас.
Умер после тяжёлой и продолжительной болезни. Похоронен
15 мая
на гарнизонном кладбище в
Монино
рядом с супругой.
Воинские звания
25 декабря 1952 года — лейтенант.
27 декабря 1954 года — старший лейтенант.
22 февраля 1957 года — капитан.
22 февраля 1961 года — майор.
30 января 1965 года — подполковник.
19 сентября 1973 года — полковник.
С 11 ноября 1986 года — полковник запаса.
Классность и достижения
6 февраля 1956 года — военный лётчик 2-го класса.
29 мая 1963 года — военный лётчик 1-го класса.
24 декабря 1964 года — инструктор парашютно-десантной подготовки (105 прыжков)