Из всей совокупности кавказских языков по существу лишь грузинский является древнеписьменным. Его древнейшие памятники, исполненные оригинальной переработкой арамейской графической основы, восходят к V веку н. э. Существовала в прошлом и письменность на агванском языке . К XII—XIV вв. относится несколько десятков грузиноязычных надписей Дагестана . Начиная преимущественно с позднего средневековья имели место более или менее эпизодические опыты применения арабского письма для целого ряда других кавказских языков — аварского, лакского, даргинского.

C 20-х годов XIX века на Кавказе развернулось активное языковое строительство. Было положено начало огромной работе по созданию письменностей и разработке и совершенствованию литературных норм множества языков — создание алфавитов (в соответствии с этапами так называеого «нового аджама», латиницы и кириллицы ), совершенствование орфографий, выбор диалектной базы литературных языков, разработка нормативных грамматик, публикация переводных и других словарей. Младописьменные литературные языки (абхазский, абазинский, адыгейский, кабардино-черкесский, чеченский, ингушский, аварский, лакский, даргинский, лезгинский, табасаранский, агульский, рутульский, цахурский) переживают в настоящее время процесс всестороннего развития. На ещё большем числе кавказских языков функционирует радиовещание.

К настоящему времени 20 кавказских языков имеют письменность и 2 были письменными в прошлом. Из них:

• 2 языка являются «старописьменными»: грузинский (с V в. н. э.) и агванский (V—VII вв. н. э.). Обе письменности являются оригинальными разработками специально для этих языков.
• 12 языков являются «младописьменными» — регулярная письменность на них существует с кон. XIX — нач. XX вв., а многие из них (по крайней мере 7) использовали арабское или грузинское письмо ещё в Средние века. Для них всех в течение XX в. была разработана литературная норма, которая используется в школьном преподавании и в литературе.
• 8 языков являются «новописьменными» — на многих из них были попытки писать в 1920-30-е годы и даже в XIX веке, но письменность не получила широкого распространения и ныне она возрождается или создается заново.

Письменности кавказских языков

Указан год введения (или создания) письменности).

Сокращения: спор. — спорадически с.

Сравнение алфавитов некоторых кавказских языков

В следующей таблице приведены инвентари согласных в нескольких кавказских алфавитах и их транскрипционные обозначения.

Расшифровка заголовков:

• АКЯ — транскрипция , используемая в от 22 февраля 2009 на Wayback Machine .
• IPA — транскрипция Международной Фонетической Ассоциации (МФА / IPA).
• другие — другие варианты транскрипций, используемые в работах по кавказоведению.
• кабард. латиница — латинизированный адыгский алфавит (Latinized Circassian Alphabet), предложенный Амджадом Джаймуха (Amjad Jaimoukha) из Иордании .
• чеченская латиница — латинский алфавит, которые пытались ввести в Чечне с 1993 года.
• лазский — латинские алфавиты, используемые иногда в Турции для лазского языка некоторыми интеллектуалами с небольшими различиями.
• лезгинская латиница — латинский алфавит, использовавшийся для лезгинского языка в СССР в 1928—38 годах.
• В других колонках показаны ныне действующие в России кириллические алфавиты для указанных языков.

Табл. № 3. Сравнительная таблица обозначений согласных в кавказских алфавитах и транскрипциях.

Литература

• Коряков Ю. Б. Атлас кавказских языков. М.: Институт языкознания РАН, 2006.