Дело о зелёном велосипеде — расследование и последующий судебный процесс, связанные с убийством Беллы Райт недалеко от деревни Литтл Стреттон в Лестершире 5 июля 1919 года. Райт была убита единственным выстрелом в лицо . Название дела связано с тем обстоятельством, что до своей смерти Райт видели в компании мужчины на велосипеде характерного зелёного цвета .

Роналд Лайт, тридцатитрёхлетний учитель математики , считался основным подозреваемым в убийстве Райт. Лайт не откликнулся на обращение СМИ найти мужчину, соответствующего его описанию, которого видели на зелёном велосипеде , а также известно, что он пытался избавиться от своего велосипеда и выбросить кобуру своего револьвера в канал после смерти Райт. После ареста Лайт поначалу отрицал, что сопровождал Райт незадолго до её убийства, но позже признался, что они были вместе , хотя он отрицал, что убил её. На суде его представлял Сэр Эдвард Маршалл Холл, который строил свою защиту на отсутствии мотива в причинении смерти Райт. Маршалл добился оправдательного приговора для Роналда Лайта .

Дело о зелёном велосипеде стало одним из наиболее известных и противоречивых дел об убийствах двадцатого века в Великобритании . Мнения авторов разделились касательно вины Лайта , а также мотива убийства в случае если её смерть не стала результатом несчастного случая. Один из писателей отзывался о деле, как о «самой увлекательной и загадочной истории убийства XX века» .

Белла Райт

Энни Белла Райт родилась 14 июля 1897 года . Она была старшей из семи детей необразованного крестьянина и его жены. Она жила в хижине с соломенной крышей в деревне Стоутон в Лестершире , в шести с половиной километрах от Лестера.

До 12 лет Райт ходила в школу, после чего стала работать прислугой , и впоследствии нашла работу на заводе резиновых изделий Bates & Co.'s St Mary's Mills, в восьми километрах от дома . На работу она в основном ездила на велосипеде . Перед убийством она доработала позднюю смену, и было известно, что лето 1919 года ездила на велосипеде между деревнями недалеко от Литтл Стреттона по различным поручениям и для встречи со знакомыми в поздние вечерние часы .

На момент смерти Райт, которую описывали как порядочную девушку с приятной внешностью , было двадцать один год, и она была обручена с кочегаром военно-морского флота по имени Арчи Ворд, который служил на крейсере в Портсмуте . Было известно, что за ней ухаживал ещё один молодой человек , и по словам её матери, Райт сообщила, что в неё влюбился некий офицер. Возможно, речь шла о Роналде Лайте, хотя он отрицал это предположение в суде .

Роналд Лайт

Роналд Вивиан Лайт родился 19 октября 1885 года , в семье обеспеченного инженера, руководящего угольной копью Колвилла в Лестершире , а также, вероятно, изобретателя сантехнических устройств .

Из доклада стороны обвинения на суде известно, что Лайт был отчислен из школы Оакэм в 1902 году в возрасте 17 лет за то, что «натянул одежду девочки ей на голову». Тот же самый документ свидетельствует о попытке Лайта совратить пятнадцатилетнюю девушку, когда ему было за тридцать, а также его признание в «ненадлежащем поведении» с восьмилетней девочкой . Лайт закончил Бирмингемский университет гражданским инженером , после чего нашел работу чертёжника на Мидлендской железной дороге на Derby Works в ноябре 1906 года. Его уволили в августе 1914 года за подозрение в поджоге кладовой и рисовании неприличных граффити в туалете. Позднее его уволили с фермы по обвинению в поджоге стогов сена.

В мае 1910 года Лайт купил складной велосипед марки в магазине Orton Bros. в Дерби . У велосипеда был характерный зелёный цвет и редкие барабанные тормоза . Примерно в то же самое время, Лайт стал членом корпуса королевских инженеров в Бакстоне .

После начала Первой мировой войны Лайт прошел подготовку в Чатеме , Ньюарк-он-Тренте и Рипоне . Он выпустился со званием секунд-лейтенанта в феврале 1915 года до своего служебного назначения на западном фронте . Лайт отказался от получения чина в корпусе королевских инженеров 1 июля 1916 года по совету своего командира .

Он вернулся в звание рядового в военной компании (Honourable Artillery Company) . В 1917 году, он был под военным трибуналом за фабрикование приказов о передвижении войск . После трёх лет службы Лайт страдал от тяжелой контузии и частичной глухоты , и был отправлен в Англию на психиатрическое лечение .

После лечения в нескольких английских военных госпиталях , Лайт вернулся к матери в Лестер. Он демобилизировался в январе 1919 года и позднее заявлял, что «вернулся домой испорченным человеком» .

Отец Лайта погиб 21 сентября 1916 года, по-видимому, из-за несчастного случая , хотя выдвигались предположения о суициде . Мать Лайта объясняла, что самоубийство могло быть связано с переживаниями отца о благополучии сына во время его службы на западном фронте .

Ход событий

По сообщениям, Райт и Лайт случайно встретились 5 июля 1919 года примерно в 18:45, когда Райт ехала на велосипеде в деревню Голби, где жил её дядя, Джордж Межерс . Согласно показаниям Лайта на суде, во время его поездки на велосипеде в сторону перекрестка Голби Лейн и Хофтон Лейн, он заметил, как молодая девушка нагнулась над своим велосипедом. Когда она заметила приближающуюся фигуру Лайта, она спросила, есть ли у него гаечный ключ, чтобы затянуть болтающуюся муфту . Гаечного ключа у него не было, но он сделал все, что мог для решения проблемы . Узнав из короткой беседы о месте, куда Райт направлялась, Лайт предложил сопроводить её в пути, на что та согласилась . Лайт сопроводил Райт до дома её дяди, а затем ждал её возвращения снаружи. Позднее их видели несколько независимых свидетелей. Дядя девушки позднее сообщил полицейским, что ему не понравился ни внешний вид, ни манеры Лайта, и что его племянница сообщила об их непродолжительном знакомстве:

А, он, я совсем его не знаю. Он проехал со мной несколько миль, но совершенно меня не донимает. Он просто говорит о погоде.

Оригинальный текст (англ.)

Oh him, I don't really know him at all. He's been riding alongside me for a few miles but he isn't bothering me at all. He's just chatting about the weather.

Хотя Райт отметила, что Лайт вел себя, как «идеальный незнакомец» в компании с ней прямо перед тем, как она покинула дядю , она шутливо сказала — «Надеюсь, с ним будет не очень скучно» , а затем добавила — «Нужно попробовать сбежать от него» . Когда Белла Райт вернулась к своему велосипеду, дядя услышал, что Лайт ей сказал — «Белла, тебя долго не было. Я думал, ты совсем ушла» .

Около 20:50, они отъехали от дома Джорджа Межерса . Согласно последующим показаниям Лайта, когда они подъехали к перекрестку за деревней Кингс-Нортон , Райт сообщила, что вынуждена попрощаться с ним, поскольку ей нужно было налево. Он заявил, что он сразу поехал обратно в Лестер через Стоутон и .

Обнаружение тела

Приблизительно через полчаса после того, как Райт и её попутчик отъехали от дома Межерса, фермер по имени Джозеф Коуэлл обнаружил её тело на улице Гартри Роуд . Тело нашли рядом с её велосипедом , ее лицо было залито кровью с глубокими ранами на щеках и челюсти . Предположив что девушку сбил автомобилист, Коуэлл решил, что она упала с велосипеда и смертельно поранилась . Коуэлл отправился в близлежащий Грейт-Глен, чтобы сообщить о своей находке местному полицейскому, констеблю Альфреду Холлу; тот вызвал доктора из Билльсдона. Доктор Уильямс прибыл к Холлу, и они втроём отправились в Литтл-Стреттон, где доктор распорядился переместить тело девушки в близлежащий пустой дом на лошади Коуэлла .

Констебль Холл обнаружил то, что он описал как «кровь, размазанная по верхней перекладине ворот», но не обнаружил отпечатков подошвы ни с одной стороны ворот. Тем не менее, недалеко от этого места в поле нашли мертвую ворону .

Доктор Уильямс также провел беглый осмотр места преступления при свечах, прежде чем приказал переместить тело в пустой дом, согласившись с изначальным предположением фермера о том, что девушка погибла в дорожном происшествии из-за потери крови и травмы головы . Холл не принял это объяснение, и вернулся на место происшествия на следующий день в 6 утра в попытке найти признаки преступления. После тщательного поиска он нашел пулю .455 калибра , слегка впечатанную в землю копытом лошади, в 17-ти футах (5.2 м) от места, где нашли тело Беллы Райт. Он проследовал в дом и смыл запекшуюся кровь с лица трупа, найдя единственное входное отверстие пули под левым глазом . Узнав о находке Холла, Уильямс и другой доктор провели полную аутопсию тела, заключив, что в жертву выстрелили один раз с расстояния шести или семи футов (примерно 2 метра) , пуля вошла в тело под левым глазом и вышла через затылок .

Погибшую девушку родственники опознали как Беллу Райт. Было возбуждено дело по факту убийства одним или несколькими неизвестными лицами .

Расследование

Допросы полицейских выявили, что кроме Райт и ее попутчика поблизости от Гартни Роуд перед её убийством никого не было. Благодаря показаниям свидетелей, видевших её компаньона, следователи смогли составить его подробное описание: мужчина 35—40 лет , с широким лицом и ростом около 170—175 см . На нём был серый костюм, серая шляпа, галстук и чёрные ботинки. Главный констебль полиции Лестера отправил обращения в местную и общенациональную прессу в надежде склонить этого человека отозваться и ответить на вопросы полиции . Тем не менее, это не увенчалось успехом .

Проверка мест где покупали, продавали или ремонтировали велосипеды зелёного цвета также не были успешны . Тем не менее, 10 июля мастер по ремонту велосипедов по имени Гарри Кокс сообщил полиции, что недавно занимался ремонтом велосипеда, соответствующего описанию полиции ; кроме того, Кокс засвидетельствовал, что его клиент отметил свои намерения «прокатиться в сельской местности» в тот самый день .

Позднее, Лайт заявлял, что не знал о смерти Райт, пока не прочитал статью в Leicester Mercury 8 июля. Согласно его показаниям, он осознал, в каком затруднительном положении он оказался , что вызвало в нём переживания. Он решил не предпринимать никаких действий, кроме переноса своего велосипеда на чердак. Он заявил, что не откликнулся на обращения полиции и прессы, чтобы не тревожить больную мать. Однако в октябре 1919 года Лайт достал велосипед с чердака и стёр серийный номер с его рамы.

Он привёз велосипед на мост Аппертон-Роуд в Лестере, где отсоединил заднее колесо (в прессе упоминали об особенностях тормозной системы велосипеда), после чего продолжил разбирать велосипед по частям. Все разобранные части, кроме заднего колеса, он выбросил в , что заметил рабочий местной мельницы по имени Сэмюэль Холланд, шедший на ночную смену .

Обнаружение велосипеда

23 февраля 1920 года, некто Энок Уайтхаус управлял баржей на конной тяге , которая перевозила уголь по реке Сор. Буксирный трос зацепил зеленую раму велосипеда, которую вынесло на поверхность воды канала . Уайтхаус сообщил о находке полиции, и было принято решение провести работы на глубине, что привело к обнаружению остальных частей велосипеда. Исследуя раму велосипеда, криминалисты обнаружили, что несмотря на то, что серийный номер был спилен с рамы и сидения, и марка (BSA) спилена с вилки, едва заметный серийный номер оставался внутри передней вилки . Запросы к предприятиям, занимающимся скупкой, продажей или ремонтом велосипедов выявили, что велосипед с таким серийным номером был продан Лайту за 9 лет до этого .

Арест

Лайта арестовали 4 марта 1920 года в школе Dean Close School в Челтнеме , где за два месяца до этого он занял должность учителя математики . Его отправили в Лестершир по обвинению в убийстве Райт .

Поначалу Лайт полностью отрицал, что он был в окрестностях Голби 5 июля или встречался с Беллой Райт. Также он заявил, что у него никогда не было зелёного велосипеда, пока ему не сообщили о незамеченным им серийным номере, после чего он изменил свои показания, заявив, что несколько лет назад продал велосипед человеку, имени которого не может вспомнить . Тем не менее, свидетели, включая дядю Беллы, подтвердили, что рядом с девушкой они видели Роналда Лайта . Кокс подтвердил, что именно Лайт заказал у него ремонт велосипеда в день смерти Райт . Горничная матери Лайта, Мэри Элизабет Уэбб, сообщила следователям, что 5 июля Лайта не было дома до 10 часов вечера, на что он ответил, что его велосипед сломался, и ему пришлось тянуть его домой . Кроме того, он либо продал, либо уничтожил всю одежду, надетую на него в день убийства .

19 марта были найдены дополнительные улики: военная кобура для пистолета, которая по показаниям, была выдана Лайту, а также дюжина патронов .455 калибра, которые достали из того же канала, что и части выброшенного велосипеда. Пули полностью совпадали с найденными на месте преступления .

Суд

Дело Роналда Лайта слушалось в Лестер-Касл 8 июня 1920 года. Он предстал перед судьей Томасом Хорриджем, и заявил о своей невиновности . В составе стороны обвинения были Сэр Гордон Хьюуарт, Норман Биркетт и Генри Мэддокс. Его защиту представлял Сэр Эдвард Маршалл Холл.

Мнение стороны обвинения заключалось в том, что по неизвестным причинам Райт запаниковала и попыталась сбежать от Лайта, находясь в миле от Голби, и отправилась на второстепенную дорогу, которая, хоть и вела домой, но не была самой короткой. Лайт поехал по другой дороге, собираясь устроить ей засаду возле ворот, где он её и застрелил, впоследствии сбежав с места предступления . В поддержку этой версии были представлены показания свидетелей о том, что они действительно видели Лайта в сопровождении Райт в вечер её убийства, улики, указывающие на то, что ему принадлежал зелёный велосипед, а также его дальнейшие попытки избавиться от серийного номера, самого велосипеда, кобуры револьвера и пуль точно такого же калибра, как и та, которой была застрелена Райт, с целью скрытия улик, указывающих на его связь с преступлением . К тому же, после ареста, Лайт давал ложные показания, пока ему не были предоставлены доказательства его лжи, либо не были отмечены логические несоответствия .

Две девочки, четырнадцатилетняя Мюриель Нанни и двенадцатилетняя Валерия Кейвен , выступили в суде с показаниями, что приблизительно за три часа до встречи Лайта и Райта , он приставал к ним, когда они проезжали недалеко от места обнаружения тела Райт .

В связи противоречивостью его собственных показаний и по совету его юриста, Лайт решил дать показания в собственную защиту . В своих показания, Лайт хорошо излагал мысли . Он признался в лжи полицейским, а также согласился со всеми показаниями свидетелей или уликами, представленными на суде, кроме наличия у него служебного револьвера и убийства Райт, сказав о том, что они расстались на перекрестке возле Кингс-Нортон вскоре после их отъезда от дяди Беллы Райт .

Когда Беллу Райт убили, по сообщениям из газет я понял, это была та девушка, с кем я встретился до ее смерти. Я был уверен, что полиция хотела меня допросить. Я снова струсил... Я не рассказал об этом ни одной душе. Я избавился о всего, что могло бы привести следствие ко мне, потому что я боялся... Я понимаю сейчас, конечно, что это было неправильно.

— Из показаний Роналда Лайта в свою защиту на суде

Оригинальный текст (англ.)

When Bella Wright was murdered, I knew from newspaper reports the next day that she was the girl I had been with just before she died. I knew the police wanted to question me. I became a again ... I never told a living soul what I knew. I got rid of everything that could have connected me with her [because] I was afraid ... I see now, of course, that I did the wrong thing.

На перекрёстном допросе Лайт признался, что кобура, пули и велосипед, которые достали из канала, на самом деле принадлежали ему, но он заявил, что избавился от них «в панике» , прочитав репортаж об убийстве Райт , и отметив, что вердикт общественности и СМИ заключался в том, что мужчина, которого видели рядом с девушкой в день ее смерти и был виноват. Он признался, что будучи офицером армии, он владел служебным револьвером «Webley» , который он взял с собой на войну без кобуры , а когда его ранили, все его вещи остались в эвакуационном пункте во Франции в 1918 году . В целом, версию произошедшего, рассказанную Лайтом, невозможно было опровергнуть. Несмотря на пятичасовой перекрёстный допрос, он не противоречил себе ни в малейшей подробности .

Несмотря на то, что Маршалл Холл согласился с большим количеством косвенных улик , доказывающих нахождение Лайта в компании Райт незадолго до её смерти, он обратил внимание присяжных на то, что его клиент сам признал истинность их показаний, а затем подчеркнул отсутствие мотива его клиента убить Беллу Райт, добавив то, что они не были знакомы до вечера её убийства, а также на нее не напали, не ограбили и не подвергли насилию .

Маршалл Холл подверг сомнению показания баллистического эксперта стороны обвинения, лестерского оружейного мастера Генри Кларка, который ранее заявлял, что пуля, убившая Райт, была сильно повреждена, что могло быть вызвано рикошетом , а также то, что пуля могла быть выпущена, как из револьвера, так и из винтовки, таким образом говоря о возможности отдаленного выстрела человеком, случайно задевшим Райт, и таким образом её смерть может быть результатом несчастного случая или смерти по неосторожности.

Холл также утверждал, что выстрел, произведённый из револьвера с близкого расстояния, вызвал бы гораздо более значительные повреждения лица, в то время как у Райт обнаружили лишь небольшое входное отверстие под левым глазом и значительно более крупную выходную рану в правой половине черепа. На это утверждение Кларк ответил — «Это зависит от скорости пули» . Маршалл считал, что подобный сценарий мог быть более вероятным объяснением смерти Райт. Эта теория, а также поведение Лайта в зале суда, вероятно, были достаточным для внушения присяжным , что впоследствии послужило причиной вынесения оправдательного приговора после трёхчасового обсуждения в комнате присяжных. В день вынесения приговора, 11 июня, многие присутствующие на суде обрадовались вердикту присяжных .

После дела

Райт похоронили при церковном дворе храма Святой Марии и Всех Связаных в Стоутоне 11 июля 1919 года. На церемонии присутствовало несколько сотен человек, которым викарий Стоутона У. Н. Уэстмор предложил помянуть «бедную девушку», покинувшую их. Её семья, друзья, соседи и коллеги возложили на гроб несколько венков и цветы .

Лайт после оправдательного приговора вернулся к своей матери в Лестер, где поначалу вел затворническую жизнь . Некоторое время он жил под псевдонимом «Леонард Эстель» . В декабре 1920 года его оштрафовали за регистрацию в отеле под чужим именем, где он проводил время с женщиной . К 1928 году он переехал в поселок Лисдон на острове Шеппи в Кенте , а в 1934 году женился на вдове по имени Лилиан Лестер . Роналд Лайт умер 15 мая 1975 года в возрасте 89 лет . Его кремировали недалеко от Ашфорда , и развеяли прах в саду крематория . У Лайта не было собственных детей, а его падчерица узнала о суде и оправдательном приговоре уже после его смерти .

При поддержке British Cycling , британской организации, курирующей велоспорт, городской совет Лестера организует ежегодный велотур, где гид рассказывает про дело о зелёном велосипеде . Участники посещают важнейшие места, связанные с убийством и полицейским расследованием, а затем едут в Лестер-Касл, где восстанавливают эпизоды суда Лайта .

В течение нескольких десятилетий после оправдания Лайта, его зелёный велосипед висел на стене веломагазина в Ивингтоне, но его нынешнее местоположение неизвестно. На аукционе дома «Кристис» , анонимный покупатель за $6000 приобрёл пули и кобуру, поднятые со дна реки Сор и представленные в виде доказательства на суде Лайта .

Среди криминологов и писателей мнения в отношении вины Лайта и обстоятельств смерти Райт разнятся. Например, Герберт Уэйкфилд в своей книге под названием «Дело о зелёном велосипеде», изданной в 1930 году, утверждает, что Лайт невиновен в смерти Райт , в то время как писательница Кристин Венди Ист в своей книге «Убийство и зелёный велосипед» ( The Green Bicycle Murder , издана в 1993 году) говорит о том, что Лайт виноват, но классовое устройство общества, а также симпатии присяжных, которые Лайт заслужил своим выступлением на суде, сыграли значительную роль в вынесении оправдательного приговора . Другие авторы выдвигали версии о том, что Райт была убита случайно, когда Лайт демонстрировал ей служебный револьвер, который самопроизвольно выстрелил; а также о том, что её убил вообще кто-то другой .

Теория о непредумышленном убийстве поддерживается заметкой, написанной офицером полиции Лестера, Леви Боули , три дня спустя после оправдательного приговора Лайта. В заметке он заявил, что во время ожидания Лайтом суда, он признался ему, что совершил убийство случайно. Подлинность этой заметки оспаривается .

Список литературы

• Blundell, Nigel. The World's Greatest Unsolved Crimes / Nigel Blundell, Roger Boar. — Hamlyn, 1991. — ISBN 978-0-600-57231-2 .
• Brown, Antony M. The Green Bicycle Mystery: The Curious Death of Bella Wright. — Mirror Books, 2017. — ISBN 978-1-907-32469-7 .
• Donahue, Bill (December 2007). . Bicycling (magazine) .
• East, Christine Wendy. The Green Bicycle Murder. — Alan Sutton, 1993. — ISBN 978-0-750-90372-1 .
• Lane, Brian. . — London : Robinson Publishing Ltd., 1991. — ISBN 978-1-854-87083-4 .
• Marjoribanks, Edward. Famous Trials of Marshall Hall. — Penguin, 1989. — P. 329–342. — ISBN 978-0-14-011556-7 .
• Nash, Jay Robert. . — United States of America : Anchor Press, 1981. — P. . — ISBN 978-1-461-74768-0 .
• Newton, Michael. The Encyclopedia of Unsolved Crimes. — London : Checkmark Publishing, 2004. — P. 144–146. — ISBN 978-0-816-07819-6 .
• Pearson, Edmund. . — London : Guild Publishing, 1990. — P. –40. — ISBN 978-1-85-480030-5 .
• Wakefield, Herbert. The Green Bicycle Case: The Trial of Ronald Light for Murder. — Philip Allan Publishing, 1930.
• Wynn, Douglas. On Trial for Murder. — Pan Books, 1996. — P. 208–211. — ISBN 978-0-09-472990-2 .

Примечания