Sherman Firefly ( Шерман Файрфлай — Шерман-светлячок) — танки М4 и М4А4 британской армии , перевооружённые « 17-фунтовой » (76,2 мм) противотанковой пушкой. Sherman IC (на базе M4) и Sherman VC (на базе M4A4). 17-фунтовая пушка установлена в обычной башне, маск-установка специально разработана для данного орудия.

Пушка Ordnance QF 17 pounder Mk.IV нарезная, калибр 76,2-мм, длина ствола 55 калибров, шаг нарезов 30 калибров, затвор скользящий горизонтальный, полуавтоматический, заряжание унитарное. Пушка оснащена дульным тормозом с противовесом.

Боекомплект орудия составляет 77 выстрелов, и размещен следующим образом: 5 выстрелов размещается на полу корзины башни, 14 выстрелов на месте ассистента водителя, 58 выстрелов в трех боеукладках на полу боевого отделения.

Модификация состояла в смене орудия и маск-установки, выносе радиостанции во внешний ящик, установленный на задней части башни, отказе от ассистента водителя (на его месте размещалась часть боезапаса) и курсового пулемета. Кроме того, из-за большой длины относительно тонкого ствола, менялась система походной фиксации пушки, башня Sherman Firefly в походном положении разворачивалась на 180 градусов, и ствол пушки закреплялся на кронштейне, установленном на крыше моторного отделения. Всего подверглось переделке 699 танков, которые поступали в английские, польские, канадские, австралийские и новозеландские части.

17-фунтовая пушка была приспособлена для использования в качестве танкового орудия, превзойдя по своим качествам любую иную американскую или британскую танковую пушку. Ранние попытки смонтировать 17-фунтовку на существующих шасси не были особо удачными, но пушка оказалась настолько удачной на танке M4 « Шерман », что эта его модификация в спешке была принята на вооружение к моменту высадки в Нормандии как «Шерман Файрфлай». Англичане также переоборудовали несколько своих противотанковых самоходок M10 «Wolverine» , заменив американскую трёхдюймовую пушку на свою 17-фунтовую. Получившаяся машина получила название «Ахиллес» ( Achilles ) или просто «17-фунтовый М10».

История создания

Предпосылки

Впервые вопрос о вооружении английских танков 17-фунтовым орудием был поднят на заседании Танкового комитета 9 декабря 1941 года . Предполагалось включить орудие в спецификацию A 29 на большой 45-тонный крейсерский танк . Впоследствии было решено вместо создания нового танка модернизировать существующий — « Кромвель ». Так родилась спецификация A 30 , итогом работ по которой должен был стать танк « Челленджер ». Работы над проектом начались в 1942 году , однако решение модернизировать существующий танк на деле не дало выигрыш по времени — «Челленджер» запаздывал из-за многочисленных технических проблем.

Пока шли работы над «Челленджером», появились ещё две спецификации на танк с 17-фунтовым орудием:

1. A 34 , давшая жизнь « Комете »;
2. A 41 , согласно которой был разработан « Центурион ».

«Комета» попала в войска незадолго перед окончанием войны , «Центурион» же начал службу после её окончания. Эти танки не смогли вовремя удовлетворить насущную потребность в боевых машинах, способных бороться с новыми немецкими танками, обладавшими мощными орудиями и бронированием.

Энтузиасты из Лалворта

Появление «Файрфлая» неразрывно связано с деятельностью двух энтузиастов: майора Джорджа Брайти и подполковника Джорджа Уизериджа, служивших в школе огневой подготовки Королевского бронетанкового корпуса в Лалворте , графство Дорсет .

Джордж Брайти был первым, кто решился установить «17-фунтовку» в «Шерман».

Несмотря на то, что в начале 1943 года «Челленджер» уже прошёл начальные стрельбы на полигоне Лалворта, Брайти укрепился в мысли, что именно «Шерман» — наилучшая платформа для 17-фунтового орудия. Его смущало лишь то, что башня американского танка слишком тесна: внутренний объём не вмещал длину отката орудия. Брайти решил проблему оригинальным способом. Его идея заключалась в том, что орудие должно быть жёстко закреплено в орудийной маске, при этом отдача будет компенсироваться не противооткатной системой , а всей массой танка. Действуя по собственной инициативе, Брайти сумел заполучить «Шерман», на котором он собирался проверить свою идею. Именно на этом этапе к нему присоединился подполковник Уизеридж, направленный в Лалворт после возвращения из США. О судьбе подполковника следует рассказать подробней.

Джон Уизеридж незадолго перед войной служил в Лалвортской школе огневой подготовки, будучи коллегой Брайти, однако затем был направлен в Северную Африку. К маю 1942 года Уизеридж командовал ротой «C» , первым получившего американские средние танки « Грант ». В битве за Газалу «Грант» Уизериджа был подбит, а сам он был тяжело ранен. Оправившегося от ран подполковника, как специалиста по вооружению, направили в Египет, в Средневосточную школу огневой подготовки. В январе 1943 года Уизеридж был приглашён американцами в Форт Нокс в качестве советника, обладавшего боевым опытом использования американских танков. Находясь в США, подполковник был восхищён потенциалом американских танков и в особенности — «Шерманом».

В июне 1943 года Уизеридж вернулся из США и был направлен в Лалворт. Прибыв на место, Уизеридж осмотрел «Челленджер» и нашёл в нём массу недостатков. Узнав о затее майора Брайти, подполковник предложил ему свою помощь в реализации проекта, хотя и находил идею майора весьма смелой.

Во время первого пробного отстрела орудия, жёстко установленного в башне, Уизеридж из соображений безопасности поначалу находился вне танка, произведя первые три выстрела посредством . После того, как стало ясно, что выстрелы не приводят к опасным разрушениям, Уизеридж влез в башню и провёл серию из семи выстрелов, также окончившуюся благополучно. Несмотря на успешный отстрел орудия, Уизеридж посоветовал майору Брайти продолжить работы над противооткатной системой ради блага экипажей танков.

Вскоре после испытаний направило в Лалворт директиву, предписывающую прекратить все работы над «Шерманом», вооружённым 17-фунтовым орудием. Уизеридж использовал все свои связи в высших армейских кругах для того чтобы не допустить закрытие проекта. Подполковнику удалось пролоббировать проект в Министерстве снабжения, после чего тот получил официальный статус. Получение статуса министерского проекта привело к тому, что проект забрали из рук энтузиастов и передали в руки профессиональных конструкторов.

Боевое применение

Будучи единственным танком, способным поражать немецкие тяжелые танки «Тигр» и «Пантера» на типичных дистанциях реального боя, Sherman Firefly нашел широкое применение во время высадки союзников в Нормандии .

Состоял на вооружении

• Аргентина
• Бельгия
• Великобритания
• Индия
• Канада
• Ливан
• Нидерланды
• Пакистан

Примечания

Литература

• David Fletcher. Sherman Firefly. — Osprey Publishing, 2008. — ISBN 1846032776 .
• Stephen Hart. Sherman Firefly vs Tiger: Normandy 1944. — Osprey Publishing, 2007. — ISBN 9781846031502 .
• Buckley, John (2004), British Armour in the Normandy Campaign 1944 , Routledge, ISBN 0-7146-5323-3