В 1953
— 1965 на журналистской работе в газете «
Комсомольская правда
»: корреспондент
, специальный корреспондент, заведующий отделом, заместитель главного редактора
. Затем главный редактор
(1965—1973)
.
1982—1990 — чрезвычайный и полномочный посол СССР в
Швеции
.
14 мая 1990 — 29 августа 1991 — чрезвычайный и полномочный посол СССР в
ЧСФР
. На этом посту Панкин оказался единственным послом СССР
, но не единственным советским дипломатом
, открыто осудившим
ГКЧП
. Тогда же он вышел из компартии
.
28 августа 1991 президент СССР М. C. Горбачёв подписал указ о назначении Панкина министром иностранных дел и внёс данное решение на рассмотрение Верховного Совета СССР
, однако, этот указ утверждён не был
. Несмотря на это, фактически исполнял обязанности министра
(до 18 ноября
).
С 1 октября по 25 декабря 1991 г. — член Совета обороны при Президенте СССР
.
С 19 ноября 1991 — чрезвычайный и полномочный посол СССР в Великобритании
, а с декабря 1991 — Российской Федерации в Великобритании. Одновременно член Политического консультативного совета при Президенте СССР
.
16 сентября 1993 года освобождён от обязанностей чрезвычайного и полномочного посла Российской Федерации в Соединённом Королевстве Великобритании и Северной Ирландии в связи с уходом на пенсию.