Монро родился в Филадельфии (штат Пенсильвания) и уже с раннего возраста выделялся на фоне сверстников своим умением играть в баскетбол. В старшей школе Джона Бартмана товарищи по баскетбольной команде называли Эрла
Томасом Эдисоном
, за то, что тот изобрёл множество разнообразных движений.
По окончании обучения в школе Монро поступил в
, чья баскетбольная команда выступала во втором дивизионе чемпионата NCAA. Там он выступал под руководством члена Зала славы баскетбола
, который помог полностью раскрыться молодому баскетболисту. На первом году обучения он в среднем за игру набирал всего 7,1 очка, однако уже на следующем году его результативность увеличилась до 23,2 очка за игру, на третьем года до 29,8 очка, а на последнем году он набирал 41,5 очка за игру. В 1967 году Монро получил награду «Игрок года NCAA College Division»
. В 1967 году Монро не был отобран в баскетбольную команду США, представлявшую страну на
Панамериканских играх 1967 года
. Комиссия из 40 человек не выбрала ни Монро, ни его товарища будущего игрока Зала славы
Элвина Хейза
. Монро говорил, что тренеры США сказали, что его стиль игры был «слишком уличный, слишком игровой, слишком черный», добавив: «Это навсегда оставило очень неприятный осадок»
.
ashanti
