В 1917 году — один из организаторов партии эстонских
эсеров
, в 1920 году — Эстонской независимой социалистической партии. По легенде, вместе с
Густавом Суйтсом
смог добраться до
Сталина
с проектом организации Эстонской трудовой республики
.
В 1931 году защитил
докторскую диссертацию
«Крестьянское движение в Южной Эстонии в 40-х гг. XIX в.»
1931—1940 гг. — профессор Тартуского университета,
1940 г. — заместитель премьер-министра в правительстве
Вареса
,
1940—1941 гг. и 1944 г. — ректор и заведующий кафедрой истории СССР Тартуского университета,
1944—1950 гг. — министр иностранных дел Эстонской ССР,
1946—1950 гг. — президент Академии Наук Эстонской ССР. В 1950 году в ходе борьбы с «буржуазным национализмом» в республиках Прибалтики был арестован в Москве. Исключён из состава Академии. В заключении до 1954 г. В АН СССР восстановлен распоряжением
Президиума
от 10 июля 1954 № 2-1301 в связи с прекращением дела за отсутствием состава преступления.