Тетратерпены — это терпены , состоящие из восьми изопреновых единиц и имеющие молекулярную формулу C ₄₀ H ₆₄ .Тетратерпеноиды (включая многие каротиноиды , ксантофиллы ) представляют собой тетратерпены, которые были химически модифицированы, на что указывает присутствие кислородсодержащих функциональных групп .

Каратиноиды — (от лат. carota — морковь и греч. eidos -вид), природные пигменты от желтого до красно-оранжевого цвета, синтезируемые бактериями, водорослями, грибами, высшими растениями, некоторыми губками, кораллами и др. организмами; обусловливают окраску цветов и плодов.

Каратиноиды делятся на три группы:

1. Каратиноиды ;
2. Дициклогексановые каратиноиды, молекулы которых на концах углеводородной цепочки имеют два циклогексановых фрагмента;
3. Моноциклогексановые каратиноиды, имеющие только на одном конце цепи циклогексановый фрагмент.

Физические свойства - кристаллические вещества желтого или оранжевого цвета, нерастворимые в воде, плохо — в спирте ; хорошо растворимы в неполярных органических растворителях ( хлороформ , петролейный эфир , бензин ), жирных маслах. Растворы имеют окраску от желтой до оранжевой и оранжево-красной с желтовато-зеленой флуоресценцией.

Химические свойства- легко окисляются кислородом воздуха, разрушаются на свету, так как имеют длинную алифатическую цепочку и большое количество ненасыщенных связей. Кислая среда ускоряет окисление .