Родился в Ньюпорте, был единственным ребёнком ветерана войны за независимость капитана Зебулона Кинга. Когда ему было 4 года, семья переехала на запад, однако вскоре после этого индейцы убили его отца в Огайо, и мать вместе с сыном вернулась в Ньюпорт.
В возрасте 15 лет поступает учиться к портретисту
. В возрасте 20 лет переехал в
Лондон
обучаться у художника
Бенджамина Уэста
в Королевской академии. Вынужден был вернуться в США из-за
Войны 1812 года
после 7-летнего пребывания в Лондоне, после чего работал в
Филадельфии
,
Балтиморе
и
Ричмонде
. В конце концов поселился в
Вашингтоне
, где вскоре завоевал репутацию портретиста политиков, содержал собственную студию и галерею, получал правительственные заказы, самым известным из которых являются портреты 150 индейских вождей.
Коммерческий успех Кинга в мире искусства, особенно успех его портретов, во многом объяснялся не только его действительно выдающимся мастерством художника, но и умением завязывать светские связи с богатыми знаменитостями и политиками.
Среди его покровителей были
Джон Квинси Адамс
,
Джон Кэлхун
,
Генри Клей
,
Джеймс Монро
и
.
Несмотря на своё богатство и связи, Кинг так никогда и не женился. Умер в Вашингтоне 18 марта 1862 года.
Галерея
Портреты
Луиза Адамс, жена президента
Дж. К. Адамса
, около 1821-1825 гг.
Джон К. Кэлхун, 1822
Джозеф Кент, губернатор, сенатор от Мэриленда
Миссис Крейтон, около 1820 г.
, Сагоевата, или Не дающий заснуть - военный предводитель племени сенека, около 1828
Дэвид Ванн, позднее - казначей племени чероки, 1825 г.
Портрет Уильяма Хантера, сенатора от Род-Айленда, 1824 г.
Портреты индейских вождей
Источник: Thomas L. McKenney & James Hall.
History of the Indian Tribes of North America
. Philadelphia: F.W. Greenough, 1838—1844.