Тяга к учёбе определила его вступление в 1749 году в
монастырь
аббатства св. Женевьевы в Париже. Позже был переведён в аббатство Шатрис в Шампани, где читал курс риторики и философии. Епископ Гренобля угадал в молодом Мерсье способности и поддерживал их.
Вернувшись в Париж в 1754 году, стал сотрудником библиотеки аббатства св. Женевьевы. В 1760—1772 годах заведовал этой библиотекой. Обратил на себя внимание короля
Людовика XV
во время визита монарха в библиотеку, через некоторое время был назначен аббатом Сен-Лежер в
Суасоне
.
В 1792 году был назначен членом комиссии по памятникам, активно пытался спасти библиотеки Франции, адресовал библиотекарям инструкции о способе классификации бесценных книг и возвращении их в оборот. Стремился противостоять
вандализму
и уничтожению государственных и частных коллекций во время
французской революции
.
Избранные труды
Lettres sur la Bibliographie instructive de M. Debure, 1763 ;
Lettre de M. Mercier,… à M. Capperonnier,… sur l’approbation donnée au second volume de la ″Bibliographie instructive″, 1764 ;
Notice du livre intitulé, 1764 ;
Lettre sur un Nouveau Dictionnaire historique portatif qui s’imprime à Avignon, 1766;
Supplément à l’Histoire de l’imprimerie de Prosper Marchand 2, Paris, 1772;
Réplique de M. l’abbé M.***, 1781 ;
Lettres au baron de Heiss sur les différentes éditions rares du XV s. (Париж, 1783);
«Notices de deux anciens catalogues d’Alde Manuce» (Париж, 1790).
Литература
Georges Grente , Dictionnaire des lettres françaises. Le xviiie siècle, nlle. édition revue et mise à jour sous la direction de François Moureau, Paris, Fayard, 1995
(фр.)
Barthélemy Mercier de Saint-Léger, Gustave Vapereau, Dictionnaire universel des littératures, vol. 2, Paris, Hachette, 1876
(фр.)
Barthélemy Mercier de Saint-Léger, dans Louis-Gabriel Michaud, Biographie universelle ancienne et moderne : histoire par ordre alphabétique de la vie publique et privée de tous les hommes avec la collaboration de plus de 300 savants et littérateurs français ou étrangers, 1843—1865
(фр.)