Джон Уайтлок ( англ. John Whitelocke ; 1757 , Англия — 23 октября 1833 , Биконсфилд , Бакингемшир ) — британский военачальник, генерал-лейтенант , главнокомандующий британскими войсками во время неудачного для англичан вторжения в Буэнос-Айрес в 1807 году.

Биография

Джон Уайтлок родился в Беконсфилде графстве Бакингемшир в 1757 году. Он получил образование в грамматической школе в Марлборо и в частной военной академии в Литтл-Челси , после чего в 1778 году в возрасте примерно 21 года поступил офицером на службу в британскую армию. На протяжении длительного времени он служил в Вест-Индии , на Ямайке и в Сан-Доминго , постепенно продвигаясь по службе. Вернувшись в Британию в самом конце 1790-х годов в чине генерал-майора , Уайтлок был 25 июня 1799 года назначен лейтенант-губернатором (вице-губернатором) Портсмута и командующим Юго-Западным военным округом. 10 ноября 1804 года Джон Уайтклок был произведён в генерал-лейтенанты и назначен генеральным инспектором по вербовке новобранцев в период значительного расширения британской армии. Уайтлоку удалось, не всегда честными методами, значительно усилить интенсивность вербовки и пополнить ряды армии.

В 1807 году он был назначен командовать экспедицией для захвата Буэнос-Айреса , принадлежавшего Испании. Испания в тот момент являлась союзницей Франции, её флот вместе с французским флотом только что потерпел сокрушительное поражение от британцев в Трафальгарском сражении . Британцы сочли этот момент удачным, чтобы прибрать к рукам французские и испанские колонии. За короткий срок в их руки перешли практически все заморские владения Франции: Мартиника , Гваделупа , Маврикий , а также колонии союзной Франции Голландии — Индонезия (в дальнейшем была возвращена Нидерландам) и Южная Африка (не была возвращена). Однако, с испанскими колониями в Южной Америке дело шло гораздо менее удачно. Если французские колонии (кроме Луизианы, своевременно проданной Соединённым Штатам) в основном состояли из небольших островов, а голландское население Южной Африки колебалось, следует ли им поддержать французов, то испанские колонии имели многочисленное испаноязычное белое население (так называемых креолов ), чьи лидеры давно вынашивали планы провозгласить независимость от Испании и перейти к республиканской форме правления по образцу США, но совершенно не собирались превращаться из испанских подданных в поданных Англии.

Экспедиция в Буэнос-Айрес

Генерал-лейтенант Джон Уайтлок прибыл к войскам 10 мая 1807 года. К этому времени значительные британские силы (больше 10 000 человек) занимали город Монтевидео (современная столица Уругвая ) откуда планировали перейти в наступление на Буэнос-Айрес (современную столицу Аргентины и тогдашнюю — испанского вице-королевства Рио-де-ла-Плата .

1 июля 1807 года британским войскам удалось нанести серьёзное поражение аргентинской полевой армии генерала Сантьяго де Линьерса , которая была вынуждена отступить от города. Вместо того, чтобы сразу же занять Буэнос-Айрос генерал Уайтлок решил ожидать официальной капитуляции города, который он считал незащищённым и склонным перейти под британский контроль. Выгадав время путём переговоров, мэр Буэнос-Айреса Мартин де Альзага вооружил всех, способных носить оружие: от богачей до чернокожих рабов, а неспособных сражаться отправил рыть окопы и баррикадировать дома, для того чтобы превратить их в рубежи обороны.

Когда, промедлив около трёх суток, войска Уайтлока наконец-то направились к городу, разделёнными на небольшие отряды и даже не зарядив ружей, жители Буэнос-Айреса, не имевшего крепостных укреплений, оказали им ожесточенное вооруженное сопротивление прямо на улицах города. Городской бой с вооруженными жителями города продолжался 48 часов и привёл к крупным потерям для британской армии: 70 офицеров и около тысячи солдат убитыми и ранеными. Под контроль наступающих британцев в ходе ожесточённых боёв перешла часть районов, однако центр города так и не был захвачен. Осаждённые совершали вылазки и сумели разбить по одному несколько из британских отрядов. В довершение всего, Линьерс сумел привести в порядок свои войска, двинуть их обратно к городу и начать обстрел британских позиций, что потенциально угрожало британцам полным окружением.

12 августа, когда потери британцев достигли 311 человек убитыми, 679 ранеными и 1808 пленными и пропавшими без вести, итого почти 3 000 человек, из примерно 9-12 000 имевшихся в наличии (от трети до четверти), Уайтлок вынужден был подписать капитуляцию. В тылу у него при этом оставался укреплённый британцами город Монтевидео, который можно было оборонять, опираясь на флот. Некоторые военачальники настаивали, чтоб Уайтлок потребовал от Линьерса пропустить его войска в Монтевидео или же предлагали пробиваться обратно силой, однако деморализованный Уайтлок согласился без боя передать Линерьсу Монтевидео в обмен на разрешение беспрепятственно погрузиться на корабли и отплыть обратно, что и было исполнено обеими сторонами.

Суд и последние годы

Британское командование было раздражено результами экспедиции. Регулярные британские войска потерпели поражение, фактически, от иррегулярного ополчения. Шанс поставить под свой контроль богатейшие владения в Южной Америке был упущен, а когда, всего один год спустя, Испания была оккупирована Францией , а испанские патриоты в этой ситуации заключили военный союз с англичанами, стало ясно, что возможность занять будущие Уругвай и Аргентину для англичан упущена навсегда.

После возвращения экспедиции, в зале Королевского госпиталя в Челси состоялся суд над Джоном Уайтлоком под председательством главнокомандующего британскими вооружёнными силами Дэвида Дандаса. Остальные генералы — участники экспедиции, единогласно обвиняли именно Уайтлока в решении сдать противнику без боя город Монтевидео, напоминая, что это решение лишило англичан только что перед этим завоёванной базы в Южной Америке. Генерал Джон Уайтлок был признан судом виновным, уволен со службы и объявлен «непригодным и недостойным служить в Королевских вооружённых силах в каком-либо звании».

Копии судебного приговора были разосланы по всем полкам британской армии и прочитаны солдатам перед строем, с тем, чтобы «служить вечным напоминанием о фатальных последствиях, которые ожидают тех, даже самых высших командиров, которым, при выполнении возложенных на них обязанностей, не хватает рвения, умения или настойчивости, которые их суверен и их страна имеют право ожидать от них.»

Генерал Джон Уайтлок скончался у себя родине в Бакингемшире 23 октября 1833 года. Англичане в дальнейшем стремились как можно реже вспоминать о своей военной неудаче в Аргентине, тогда как для аргентинцев оборона Буэнос-Айреса была и остаётся одним из ключевых событий национальной истории. Более того, многие будущие лидеры борьбы Аргентины за независимость от Испании получили свой первый серьёзный боевой опыт именно тогда.

Литература

• Ben Hughes, The British Invasion of the River Plate 1806-1807: How the Redcoats Were Humbled and a Nation Was Born (2014).
• Chisholm, Hugh, ed. (1911). «Whitelocke, Sir James». Encyclopædia Britannica. Vol. 28 (11th ed.). Cambridge University Press.
• Proceedings of the General Court-Martial and Defence of General John Whitelocke, 1808 (в двух томах).
• Crónica Histórica Argentina (1968), т. I, стр. 66 (исп.).

Примечания